- Спасибо вам, пойду я наверно – писатель встал из-за стойки, и направился к выходу.
- А вы куда? – спросил вновь бармен, поглядывая на часы, с тем же беспокойством в голосе.
- Выйду подышать свежим воздухом, да покурить перед сном – соврал Брэндан, ведь он бросил, и не курил уже год.
Выйдя на улицу, прикрыл за собой дверь. Несколько секунд стоял и раздумывал, потом все же решился и направился в сторону таинственного перекрестка.
Столько шума, на пустом месте как обычно. Но я должен там побывать, вдруг муза и вправду посетит меня – думал он, шагая по пыльной дороге.
Этой ночью было светлей обычного, хоть он давно покинул то место, которое освещал фонарь возле отеля. Он поднял голову, небо было без единого облака. Где-то раздался вой койота. Писатель приостановился, вой доносился, откуда-то издалека, когда понял, что опасность ему точно не угрожает, двинулся дальше. Уже в метрах пятидесяти от места назначения, он разглядел странное большое дерево, стоящее совсем одно в этом пустом, безжизненном месте. Ствол и ветви были искажены и смотрели в разные стороны.
Брэндан достиг перекрестка. О котором еще прошлым вечером читал в интернете. Встал посередине, в том самом месте, где могут столкнуться люди, идущие с четырех разных путей, люди с разными судьбами, совсем незнакомые. Подул холодный северный ветер. Он слегка продрог, ведь был одет в одну рубашку.
Писатель стоял в самой середине таинственного перекрестка, его часы показывали ровно двенадцать, а его самого освещал свет полной луны.
- Здравствуйте, мистер Фрай – послышался, позади незнакомый грубый голос.
Он вздрогнул от неожиданности и повернулся. Перед ним стояли двое незнакомых мужчин. Они были одеты в длинные плащи, и шляпы, их стиль напоминал сороковые года. У одного что стоял по левую сторону, плащ был белый, у второго черный. При свете луны, Брэндану удалось разглядеть их лица, этих парней он никогда не видел, один был с белым цветом кожи, скорей даже альбинос. Второй был черный. Двое парней, были две противоположности, как день и ночь, как небо и земля, как инь и янь, как добро и зло, как нечто положительное и отрицательное. В тот момент, когда Брэндан услышал голос, время вокруг них будто остановилось. Перестал дуть ветер, и только тишина.
- Вечер добрый. Мы разве знакомы? – спросил писатель. Скорей всего это знакомые Тайлера, других вариантов просто нет, из-за чего они могут знать мое имя.
- Так далеко от дома, мистер Фрай, какими судьбами в этих краях? – спросил альбинос. По его тону казалось, что он знает ответ, просто хочет услышать его от писателя.
- Прогуливаюсь, вышел подышать свежим воздухом.
Черный парень стал громко смеяться.
- Не нужно врать самому себе, мой друг. Мы, то знаем для чего вы тут. – успокоившись проговорил незнакомец в черном – Неужели вы скажите что это совпадение? Что вы оказались на перекрестке, в полную луну, и ровно в двенадцать? С сильным желанием в сердце.
Брэндан промолчал, ему казалось все это очень странным, хоть и не мог до конца принять серьезность произошедшего.
- Вы это серьезно? – с опаской спросил писатель.
- Куда серьезнее, чем ты себе это представляешь. Выбор по-прежнему за тобой. Ответь нам, хочешь получить от жизни все что испытывал больше пяти лет назад? – спросил незнакомец в белом. Когда он произнес эти слова, Брэндан будто погрузился в прошлое, во времена написания своей первой книги, испытав те самые чувства вновь, внимание, почитание, признание, бесконечную эйфорию.
- Или можешь отказаться, и остаться с тем, что есть у тебя сейчас – произнес незнакомец в черном пальто, его левый уголок губы растянулся в улыбке, в глазах пробежала искра – а осталось не так много, и с каждым днем, и глотком виски, становится все меньше.
После слов, писатель начал прокручивать в голове последние дни своей жизни, в которой ничего не происходит. В которой есть только место виски, вечерним передачам по кабельному. Нет вдохновения, стремления и желания продолжать жить.
- Что мне нужно для этого сделать? – голос Брэндана, после всех его мыслей, дрожал. Сейчас он вновь пережил все хорошее, и все плохое. И теперь перед ним стоял выбор.
Писатель сделал его. Он сделал его еще тогда, когда наткнулся на статью, не понимая, насколько все серьезно и правдиво.
Толпы туристов съезжались к таинственному перекрестку, но только те, судьба которых заводила сюда в нужный день и время, предоставлялся выбор, в их числе оказался Брэндан Фрай.
- Что для этого нужно сделать? – поинтересовался писатель.
- Пожать мне руку, и подумать о том, чего очень сильно желаешь.
- Какая цена всему этому?
- Мы прейдем за тобой, через тринадцать лет.
- Немного же вы даете времени, насладиться желанием – усмехнулся Брэндан, он по-прежнему не сильно верил во все что они ему говорили. В голове промелькнула мысль, что это специальные, подставные актеры, которых прислал Тайлер, благодаря подобным историям, туристы и съезжаются сюда.
- Этого достаточно, ведь мы тоже многим жертвуем.
- А если со мной случится что-нибудь, до того момента как пройдет срок?
- За это можете не переживать, для этого мы и заключаем договор.
- Вот так, все просто.
- Вы правы, никаких сложностей. Что скажите? – и парень в белом протянул руку.
Фрай не успел и подумать, его руку будто подтолкнули, и он пожал приятную на ощупь, сильную ладонь, из которой будто исходила благодатная сила, и пропитывала все тело писателя.
- Подумай, о том чего желаешь Брэндан – добавил незнакомец, сжимая руку.
В голове, будто произошел атомный взрыв, и все мысли начали куда-то разлетаться. Ему, было трудно сосредоточиться на чем-то одном. В висках начинало давить, в это время незнакомец сжал ладонь сильнее.
Он вспоминал, чего ему так не хватает последние пять лет, что заставило его приехать сюда, из-за он стал пить и практически прекратил выходить из дома. Он думал об этом, и не переставал, пока незнакомец не отпустил ее.
- Спасибо за сделку, и удачи вам Брэндан Фрай – сказал на прощание незнакомец в белом, шагнул к нему, и миновал его по правую сторону от плеча.
- Увидимся через тринадцать лет – сказал незнакомец в черном, который большую часть времени молчал. Похлопав писателя за левое плечо, и удалился.
Секунд десять Брэндан стоял неподвижно, обдумывая все произошедшее, когда повернулся, чтобы посмотреть, куда направились два незнакомца, то их уже не было. Он осмотрел все четыре пути на перекрестке, поворачиваясь на триста шестьдесят градусов. Исчезли, у писателя создавалось впечатление, будто все это ему привиделось. Вновь задул холодный, северный ветер. Дерево стоящее неподалеку зашаталось и заскрипело. Брэндан начал дрожать от холода.
Недолго думая, бегом направился к отелю «Перекресток судьбы», где по-прежнему горел свет, исходивший от фонарного столба у здания.
Он зашел, миновав бар, сразу же пошел к себе в комнату на второй этаж. Тайлер возился с посудой, и бросил странный взгляд на писателя, подумав, что Брэндан и вправду только выходил покурить. Для писателя прошли полчаса на перекрестке, а для Тайлера всего семь минут.
В первое утро в отеле, Брэндан встал очень рано, в это время, только начинало расцветать. Он открыл свой чемодан, и достал ноутбук. Сел за небольшой стол, и принялся писать. Вдохновение будто пробудилось в нем после долгой зимней спячки, только он дописывал абзац, и уже знал, что писать дальше. Приятные чувства пропитывали его тело и сознание, слабо подрагивали руки, подобного он не испытывал никогда, может, что-то миниатюрное, какую-то незначительную часть очень-очень давно, когда работал над романом «И канул мир».
Ближайшую неделю он почти не покидал своего номера, оплатив его на две недели вперед. Два раза в день он спускался к Тайлеру, заказывал еду, и вновь отправлялся в номер три, запираясь на ключ. В день он мог написать больше одного авторского листа. Ел, писал и спал пять часов в сутки. Позабыл об алкоголе, который, раньше употреблял каждый вечер. Сейчас его наркотиком и одержимостью была только рукопись.
Спустя девять дней черновик был закончен. В баре на первом этаже стоял небольшой телефонный автомат, принимающий мелочь, Брэндан не теряя времени, позвонил своему агенту.
- Льюис, привет – произнес он, когда на другом конце ответили.
- День добрый – скромно ответил агент, не узнав Фрая.
- У меня есть для тебя кое-что интересное. Готовый черновик, и я хочу чтобы ты с ним ознакомился, что скажешь?
- А с кем я говорю?
- Это Брэндан Фрай
- Фрай? Тот самый Фрай? Ну и куда ты пропал так надолго? – радостно поинтересовался он, ведь они не виделись уже два с половиной года.
- Долгая история. Главное, что я снова в седле, я пишу, и уже есть черновик. И сотни новых идей в моей голове готовых вырваться на бумагу, такое ощущение, что она сейчас лопнет.
- Я хочу увидеть твои наброски. Где ты сейчас, у себя дома?
- Нет, но скоро буду. Я далеко за городом примерно в шести часах езды, но доберусь за пять, выезжаю сегодня же.
- Позвони мне, как будешь дома. Я подъеду, как найду время.
Положив трубку, Фрай собрал все свои вещи и выписался из отеля, отдав ключ, с номером три – Тайлеру.
- Для меня большая честь, что вы остановились именно у нас – протягивая руку писателю, сказал Тайлер.
- И для меня, было приятно познакомиться – Брэндан ответил на рукопожатие.
- Я буду ждать выхода новой книги, и буду из первых кто ее закажет – видимо, он знал чем занимается все это время Фрай, толком не покидая своего крохотного номера.
Писатель только улыбнулся в ответ. Сев в свой форд, выехал с проселочной дороги на трассу и отправился домой, оставляя позади клубы пыли, и перекресток, который изменил его судьбу.
Он всегда помнил, где написал новую книгу после пяти лет застоя. Но уже через неделю после приезда домой, он не помнил случая на перекрестке, забыл о договоре, с двумя незнакомцами, которым продал свою душу.
Книга понравилась агенту, если быть точнее, оставила незабываемые впечатления. Благодаря связям агента, и тому, что Фрай уже имел успех, в издательстве сделали все очень быстро, несмотря на завалы в работе, ведь рукописи приходили в редакцию стопками, как от новых, так и от состоявшихся авторов.
Роман разошелся огромным тиражом, когда люди начали раскупать, и на полках не оставалось ни одной книги Фрая, книжные магазины делали дозаявки в огромных размерах, поэтому издательству пришлось допечатывать, и выпускать еще. Пока люди были погружены в новый созданный им мир, он сидел и работал над новой книгой.
Фрай за это время написал больше пятнадцати книг и пять сборников рассказов. Он был номинирован на несколько литературных премий, признан писателем года. По его рассказам и романам снимали фильмы, он работал с лучшими режиссерами, благодаря чему, люди не привыкшие к чтению, узнавали его, и большая часть бралась за написанное им творчество. Брэндан переехал из своей квартиры в центре города, и стал жить в особняке за городом, порой репортеры просто не давали ему попасть в квартиру. Он уединился, нашел место, где его не будут отвлекать, и он сможет работать. Писатель встретил свою вторую половину, и это не была модель или звезда кино, с которыми он обычно встречался в прошлом, а простая девушка, однажды пришедшая за автографом, может, это была любовь с первого взгляда.
Особняк был огражден большим металлическим забором, чтобы к дому никто не подходил. Но каждую неделю мимо проезжал автобус с туристами, которым не терпелось посмотреть и сфотографировать любимого писателя, выходившего утром в халате, чтобы забрать свежую газету.
***
Злополучный день. Тринадцать лет спустя после посещения перекрестка, о котором Фрай не вспоминал, и забыл как о сне.
Мужчина сидел в своем кабинете на втором этаже, в дальней части дома. Писатель выбрал самую дальнюю комнату, чтобы ему никто не мешал, после того как родилась его дочь. Отдыхал и просматривал почту, пил горячий кофе, сидя в удобном кресле, которое за годы уже приняло очертание его тела. Дома стояла тишина, его любимая жена уехала в другой город вместе с дочкой, к дедушке и бабушки проведать на выходные.
На фоне играла группа «Black Rebel Motorcycle Club» их песня «Beat The Devil's Tattoo». По коридору кто-то шел. Брэндан ничего не слышал из-за музыки. В дверь раздался сильный стук, от неожиданности писатель пролил часть напитка себе на халат, и начал смахивать на пол, вытирая рукой. Он не думал, что в доме кто-то есть, первой его мыслью было — это пришла уборщица, хотя сегодня у нее выходной, жена тоже не могла, он две минуты назад переписывался с ней по СМС, и вернуться она должна только через сутки. Дверь со скрипом приоткрылась, и в дверях показались два незнакомца, один был в белом, другой в черном.
Брэндан не сразу узнал их, но когда осознание пришло кто перед ним, следом огромной волной нахлынули воспоминания того самого вечера на перекрестке, он вспомнил весь разговор слово в слово и договор, который заключил.
- Нет, нет… это не может быть правдой. В тот день мне это приснилось. Не сейчас, только некогда у меня все хорошо. Я не попрощался с женой, у меня маленький ребенок – он перебирал все важное в своей голове, осознавая, что будет дальше.
Незнакомцы стояли молча, ничего не говоря. Ноги писателя от страха подкосились, и он вновь свалился в кресло.
- Ваше время пришло мистер Фрай, срок договора истек.
- Стойте, пожалуйста, что вы хотите сделать со мной? Я хочу продлить договор.
- Его нельзя продлевать – ответил мужчина в черном, и вытянул руку перед собой. Незнакомец в белом, сделал шаг назад. Брэндан наблюдал и дрожал, не зная, что ему делать. Глаза незнакомца изменились, их окутало черным. Роговица и белки исчезли. Он медленно шевелил пальцами, направленными на писателя, будто управляя марионеткой. Фрая будто парализовало, он не мог говорить, но потом медленно начал двигаться, но это не он управлял своим телом. Оно было полностью во власти парня, который вытянул руку. Писатель потянулся к верхнему выдвижному ящику, и медленно достал оттуда револьвер, который он купил годом раньше на всякий случай, боясь, что в дом может пробраться фанатик, и угрожать семье. После того как к знакомому режиссеру, забрались в особняк, вынесли драгоценности и убили собаку. Медленно, слегка подрагивая, рука Брэндана двигалась к его голове, и поворачивала дуло к виску.
Он понимал к чему все идет, и пытался вымолвить – Нет! Не нужно! Прошу вас… – ему хотелось кричать, но ничего не получалось, его тело было во чужой власти, он был марионеткой.
Дуло револьвера было у самого виска. Слезы текли по лицу, попадая на губы и падая на халат с подбородка. Его мочевой пузырь не выдержал, и под ним образовалась лужа.
Выстрел. Жизнь покинула его, рука ослабла, и револьвер с грохотом упал на пол кабинета. Пуля пробила голову насквозь, запачкав книжную полку и шторы. С обоих отверстий текла кровь, создавая под креслом лужу.
Незнакомцы развернулись, так же как и заходили, друг за другом покинули кабинет, прикрыв её с другой стороны.
Безжизненное тело писателя пролежало еще сутки, прежде чем уборщица обнаружила его…
Вырезка из газеты:
Еще один знаменитый человек покончил жизнь самоубийством в своем загородном доме. Как годом раньше известный актер Билл Сэттон, который повесился, и еще тремя ранее режиссер Шон Пиртон спрыгнувший с шестнадцатого этажа своего дома. Жена и ребенок и не подозревали, что у всемирно известного писателя могут быть суицидальные наклонности, в последние дни когда они виделись. — Ничего такого не предвещало, он был в хорошем настроении, радовался жизни, и готовился к написанию нового романа – со слезами на глазах рассказывает его жена, Луиза Фрай.
Самоубийцы? Правду знали только они сами…