Казалось бы, здесь не начало, а конец моей повести.Трагедиякончена.
Романтическая история дошладосвоегоапогея,ибольшеуженеочем
рассказывать. Ночитателю,которыйещененасытилсвоеголюбопытства,
покажется, пожалуй, поучительным всмотретьсяпоближевтенити,которые
являются основой замысловатой ткани всего происшедшего.
Колоду, на которой начертано имя президента Мирафлореса, ежедневно трут
песком и корою мыльного дерева. Старикметиспреданноухаживаетзаэтой
могилой со всею тщательностью прирожденного лодыря. Широким испанскимножом
он выпалывает сорные растения и пышную,сочнуютраву.Своимизагрубелыми
пальцами он выковыривает муравьев, скорпионов, жуков; ежедневно он ходитза
водою на площадь к городскому фонтану, чтобы окропить дерн на могиле.Нигде
во всем городе ни за одной могилой не ухаживают так, как за этой.
Только высмотрев тайные нити,выуяснитесебе,почемуэтотстарый
индеец Гальвес получает по секрету жалованьезасвоюнехитруюработу,и
почему это жалованье платит Гальвесу такаяособа,котораяивглазане
видала президента, ни живого, ни мертвого, и почему, чуть наступают сумерки,
эта особа так часто приходит сюда ибросаетиздалекапечальныеинежные
взгляды на бесславную насыпь.
О стремительной карьере Изабеллы Гилберт вы можете узнать не в Коралио,
а где-нибудьнастороне.НовыйОрлеандалейжизньитусмешанную
испано-французскую кровь, которая внесла в ее душу столько огняитревоги.
Образованияонапочтинеполучила,новыучиласькаким-тоинстинктом
оцениватьмужчинитепружины,которыеуправляютихдействиями.
Необыкновенная страсть к приключениям, копасностяминаслаждениямжизни
была свойственна ей в большей мере, чем обычным, заурядным женщинам. Ее душа
могла порвать любые цепи; она была Евой, уже отведавшей запретного плода, но
еще не ощутившей его горечи. Она несла свою жизнь, как розу у себя на груди.
Из всех бесчисленных мужчин, которые толпились у ее ног, она,говорят,
снизошла лишь к одному. Президенту Мирафлоресу, блестящему, нонеспокойному
правителю Анчурийской республики, отдала она ключ от своего гордогосердца.
Как же это такмоглослучиться,чтоона,есливеритьтуземцам,стала
супругой Франка Гудвина и зажила без всякого дела дремотною, тусклою жизнью?
Далеко простираются тайные нити - через море, к иным берегам.Еслимы
последуем за ними, мы узнаем, почемусыщикО'Дэй,попрозваниюКоротыш,
служивший в Колумбийском агентстве, потерял свое место. А чтобы время прошло
веселее, мы сочтем своим долгом иприятнойзабавойпрогулятьсявместес
Момусом (1) под звездами тропиков,гденекогда,печальносуровая,гордо
выступалаМельпомена(2).Смеятьсятак,чтобыпроснулосьэховэтих
роскошных джунглях - и хмурых утесах, где прежде слышались крикилюдей,на
которых нападают пираты, отшвырнуть от себя копьеитесакикинутьсяна
арену,вооружившисьнасмешкойирадостью;иззаржавленногошлема
романтическойсказкиизвлекатьблагодатнуюулыбкувеселья-сладостно
заниматься такими деламиподсеньюлимонныхдеревьев,наэтомморском
берегу, похожем на губы, которые вот-вот засмеются.
Ибо живы еще предания о прославленных"Испанскихморях".Этоткусок
земли, омываемый бушующим Караибским морем и выславшийнавстречуемусвои
страшныетропическиеджунгли,надкоторымивыситсязаносчивыйхребет
Кордильер, и теперь еще полон тайн и романтики. Вбылыегодыповстанцыи
морские разбойники будили отклики среди этихскал,напобережье,работая
мечами и кремневыми ружьями в зеленых прохладахиснабжаяобильнойпищей
вечно кружащихся над ними кондоров. Эти триста миль береговой полосы,столь
знаменитой в истории, так часто переходили изруквруки,токморским
бродягам, то к неожиданно восставшим мятежникам, что едва ли они зналихоть
раз за все эти сотни лет, кого называть своимзаконнымвладыкой,Пизарро,
Бальбоа, сэр Фрэнсис Дрэйк и Боливар(3)сделаливсе,чтомогли,чтобы
приобщить их к христианскому миру. СэрДжонМорган,Лафит(4)идругие
знаменитые хвастуны и громилы терзали их и засыпали их ядрами во имясатаны
Аваддона.
Тожепроисходитисейчас.Правда,пушкибродягзамолчали,но
разбойник-фотограф(специалистпоувеличениюпортретов),нощелкающий
кодаком турист ипередовыеотрядыблаговоспитаннойшайкифакироввновь
открыли эту страну и продолжают ту же работу. Торгаши из Германии,Сицилии,
Франции выуживаютотсюдамонетуинабиваютеюсвоикошельки.Знатные
проходимцы толпятся в прихожихздешнихповелителейспроектамижелезных
дорогиконцессий.Крошечныеопереточныенародызабавляютсяигроюв
правительства, покуда в одинпрекрасныйденьвихводахнепоявляется
молчаливый военный корабль и говорит им: неломайтеигрушек!Ивследза
другими приходит веселый человек, искательсчастья,спустымикарманами,
которые он жаждет наполнить,пронырливый,смышленыйделец-современный
сказочный принц, несущий с собою будильник, которыйлучшевсякихпоцелуев
разбудит эти прекрасные тропики от тысячелетнего сна. Обычно онпривозитс
собою трилистник (5) и кичливо водружает его рядом с экзотическими пальмами.
Он-то и выгнал из этих мест Мельпомену и заставил Комедию плясать присвете
рампы Южного Креста.
Так что, видите, нам есть о чем рассказать. Пожалуй, неразборчивому уху
Моржа эта повесть полюбится больше всего, потому что в ней и вправду естьи
корабли ибашмаки,исургуч,икапустныепальмы,и(взаменкоролей)
президенты.
Прибавьте к этому щепоткулюбвиизаговоров,посыпьтеэтогорстью
тропических долларов, согретых не толькопылающимсолнцем,ноижаркими
ладонями искателей счастья, и вам покажете, чтопередвамисамажизнь-
столь многословная, что и болтливейший из Моржей утомится.
-------------------------------------------------------------
1) - Момус - шут богов, бог насмешки.