- Все в порядке? - спросил он.
- Да, - Маша улыбнулась, а ее сердце бешено заколотилось. - А что?
- Показалось, что глаза у тебя блестят.
- Это от огоньков, - Маша взяла его руку, - и от радости, что ты снова здесь.
Анатолий улыбнулся, но смотрел все так же пристально.
- Чай? - спросила Маша, и не дожидаясь ответа, встала и направилась с кружками к чайнику.
- Да, - Анатолий ухмыльнулся. - Ты очень заботливая.
- Спасибо, - сказала Маша, но подумала, что это был отличный ход, чтобы избежать его взгляда. - Держи, - она аккуратно подала ему горячую кружку, и снова заняла место в кресле.
- Ты сегодня переночуешь здесь, - отпив из кружки, сказал Анатолий. - Погреб затопило.
- Спасибо! - Маша была искренне благодарна. Никакого желания возвращаться в сырую яму у нее не было.
- А разве мог я поступить иначе? - удивленно спросил Анатолий.
В ответ на это Маша лишь улыбнулась и опустила глаза, ей действительно льстило его внимание.
- Но я запру дверь, извини. Так будет нам спокойнее.
- Ничего, - Машу это не смутило, но тут в голове возникла идея, - но ты бы мог переночевать здесь со мной.
- Нет. У нас не принято видеть, как спит девушка, особенно если эта девушка твоя будущая жена.
- Понимаю, - она кивнула, но сильно выругалась про себя.
- Извини, такие традиции, и я не могу их нарушить.
- Не извиняйся, хватит, - она постаралась быть очень ласковой. - Это я вхожу в ваш мир, а говорят: "в чужой монастырь со своим уставом не ходят".
- Верно, подмечено.
- Согласна, - девушка широко улыбнулась. Она старалась делать это максимально искренне, чтобы Анатолий не заметил фальши.
- Мне пора, - Анатолий резко встал.
- Уже?
- Да. До завтра, - он быстрым шагом направился к двери.
- Подожди, - остановила его Маша. Она подошла и поцеловала его. - Теперь иди.
Анатолий секунду смотрел ей в глаза, а затем отвернулся и вышел. На улице все так же продолжал лить дождь.
Спустя примерно половину минуты Маша подошла к двери и аккуратно навалилась на нее. Нет, Анатолий не забыл ее запереть. Как бы хорошо не продвигались дела с обольщением вампира, она все еще оставалась пленницей. Но прошло всего немного времени, утешала себя Маша, а уже все неплохо: помылась, спать буду в тепле, даже чай пила. "Блин, эти мелочи я никогда не ценила, потому что всегда ими обладала. Не зря говорят, что не ценишь то, что имеешь". Вдруг снова послышался сдавленный стон. Маша подошла к камину и замерла. Звук определенно шел откуда-то из-за стены.
- Сережа, - тихо позвала она. Голос был словно не ее. - Сережа! - сказала она еще громче, и вдруг стон стих. Он ее услышал. Эта мысль словно разрушила кокон, в котором она находилась последние несколько дней. Слезы сами собой побежали из глаз. Не нужен ей вампир, а все прикосновения и поцелуи всего лишь притворство, способ выжить.
Девушка опустилась на колени и дала волю чувствам. Она положила руку на стену, словно пытаясь ей прикоснуться к своему любимому, как будто преграды между ними нет. И с каждой слезинкой и с каждым всхлипом боль и отчаяние выходили из нее. Теперь она точно знала, что хочет спастись. Но спастись не одной, а с ним, с тем человеком, которого она так сильно любит. И как бы ей не хотелось обмануть Анатолия, она все равно не сможет обмануть себя. И как бы не сложилась ее дальнейшая судьба, она не хотела прожить остаток жизни женой вампира.
Девушка так и уснула сидя у стены. Слишком много переживаний, ее мозг просто отключился.
Ее разбудил скрип двери. В комнату вошел Анатолий. Он был удивлен увидев ее не в кресле.
- Ты в порядке? - в его голосе слышалась забота и беспокойство.
- Да, - Маша руками пыталась быстро привести в порядок волосы, но у нее это плохо получалось. К тому же за ночь нога ужасно затекла и, попытавшись сделать шаг, она чуть не упала, но Анатолий вовремя ее подхватил. - Спасибо, - их глаза встретились. "Он не должен догадаться" - подумала Маша, и потянулась к нему. Их губы встретились.
- Маша, - осторожно начал Анатолий, - ты должна перейти снова в погреб. Там еще сыро, но так будет лучше.
- А что случилось? - девушка не могла никак понять.
- Просто иди, - он достаточно сильно схватил ее за плечо. - Нет времени на вопросы.
Маше ничего не оставалось делать, как последовать за Анатолием. Его пальцы стальной хваткой сжались на ее руке, и пытаться вырваться было бессмысленно.
Утреннее солнце было таким ярким, что Маше пришлось прищурить глаза. После вчерашнего дождя все вокруг было сырым, но предстоящий день обещал быть жарким.
Широко шагая, Анатолий с Машей быстро преодолели расстояние до сарая.
- Спускайся, - он распахнул крышку, - быстрее!!!
Девушка спрыгнула, и крышку тут же захлопнулась над головой.
- Анатолий, - раздался голос деда в эту же секунду. - Что ты здесь делаешь? - он был явно раздражен.
- Отец, - голос Анатолия был спокойным и покорным, - я принес ей еду.
- Хорошо, - ответил тот, и что-то добавил еще, но Маша не смогла разобрать, т.к. голоса уже удалились.
Вода из погреба ушла, но земля все еще была очень сырой и чвакала под ногами. Рука, в том месте, где схватил Анатолий, болела. Девушка задрала рукав и увидела четко очерченные синяки от его пальцев. И, похоже, сегодня она осталась без завтрака, Анатолий сказал отцу, что уже покормил ее. Но за эти дни Маша уже привыкла к постоянному чувству голода. "Ты должна быть сильной", - постоянно твердила она себе. Она снова принялась ходить, грязь чавкала под ногами. Вдруг в голове промелькнуло: "Он не закрыл люк". Она действительно не слышала, что он закрывает замок, да и не было у него на это времени. Девушка потихоньку, чтобы не спугнуть удачу, подошла к люку, и уперлась в него руками. Крышка податливо пошла вверх. Маша боялась дышать, чтобы случайно не привлечь чье-то внимание. Она выглянула в образовавшуюся щель, никого. Очень медленно открыв крышку и осторожно положив ее, она вылезла и осмотрелась. Ее глазам, привыкшим к полумраку погреба, хватало света пробивавшегося сквозь неаккуратно прибитые доски стен сарая. В углу стояли садовые инструменты: пара лопат, грабли, метла с кривой палкой вместо черенка, железные ржавые ведра. Маша направилась к ним. Она еще не до конца понимала, что ищет. Но это что-то должно было ей помочь выбраться. Этот шанс нужно было использовать на сто процентов, другого может и не представиться. Сначала она взяла штыковую лопату, но быстро поняла, что это не то, и поставила ее на место. Взгляд спешно бегал, а от волнения руки стали дрожать. Она отодвинула ведро и увидела кусок ржавой проволоки. Он был примерно двадцать сантиметров длиной, вероятно заготовка для крючка, которых здесь было не мало. Проволока была примерно шесть или восемь сантиметров в диаметре, довольно жесткая. В ведре, которое Маша отодвинула, лежал молоток, плоскогубцы и треугольный напильник без ручки. Недолго подержав молоток в руке, девушка положила его обратно. А вот напильник пригодиться. Сердце бешено колотилось в груди, волнение подступало, в горле пересохло. Пора. Маша быстро направилась обратно к погребу. Перед тем как спрыгнуть она обернулась, чтобы убедиться в том, что не осталось следов ее вылазки. Но увидела, что от погреба в угол с инструментами ведет дорожка из комков грязи, которые остались от ее перепачканной обуви. "Твою мать!", - выругалась она. Маша быстро схватила метлу и стала сметать грязь к стене, на образовавшееся чистое место она легкими движениями намела пыль, лежавшую рядом. В целом вышло неплохо. Но тут со скрипом открылась дверь в доме, Маша хорошо знала этот звук, сидя в подвале ей ничего и не оставалось кроме как запоминать звуки. От дома до сарая было примерно метров десять, значит, у Маши было около пяти секунд. Она рванула к люку и на скорости спрыгнула вниз. Ноги покатились на грязи и она упала на бедро, но успела подставить руку. Боль пронзила запястье, но времени обращать на нее внимание у Маши не было. Она вскочила и ловким движением закрыла крышку, чуть придержав ее в самом конце, чтобы не было шума. Кажется, успела.
Маша посмотрела на добытый инвентарь: проволока и напильник. "Кажется, я только что заработала несколько баллов преимущества", - хмыкнула она, и спрятала вещи за балку пола, служившего ей потолком. Теперь можно было по-настоящему выдохнуть. Запястье отозвалось неприятной тянущей болью, но вряд ли это было что-то серьезное. После падения наверняка будет синяк, но и это девушку мало волновало. Мокрая одежда неприятно липла к телу, но все это стало просто пустяком. Сегодня как никогда Маша ждала ночи.
Казалось, что она не настанет никогда. Маша ходила из угла в угол, стояла, опершись руками на балку, но время словно замерло.
"Хорошо", - сказала она сама себе, - "не трать время впустую, думай, тебе нужен план". И это сработало. Она представила все до мелочей и была готова. Только бы дождаться нужного момента.
Вдруг крышка открылась, Анатолий протянул чашку с макаронами.
- Ужин, - сухо произнес он и закрыл крышку.
"Не один", - сообразила Маша, и ничуточки этому не расстроилась. Сегодняшние слипшиеся макароны пришлись ей даже по вкусу. Сегодня никто больше не придет. Она достала напильник и проволоку и принялась точить. Это оказалось не так просто, как она себе представляла. Но и это было не способно остановить ее. Она точила и точила, проволока срывалась, напильник соскакивал, но она не останавливалась и продолжала точить.
Она так увлеклась, что не услышала, как тихонько открылась дверь в сарае, как кто-то неспешным шагом подошел к крышке погреба, и только звякнувший навесной замок успел предупредить ее. Маша сунула проволоку и напильник в грязь и подскочила, навстречу нежданному гостю.
Это был Анатолий. Он немного удивился, когда поднял крышку, потому что Маша оказалась совсем рядом.
- Привет, - девушка улыбнулась вампиру.
- Я пришел извиниться.
- Не нужно, - ее голос был спокойным и благодарным. - Спасибо за ночь в тепле. И извини, если я поставила тебя в неловкое положение.
- Все в порядке, тебе не стоит переживать.
- Ты не закрыл люк. Забыл или проверял?
- Не успел, - признался Анатолий. - Спасибо, что не выдала моей оплошности.
- Боялась тебя подставить. Рада, что все обошлось!
- Все хорошо. Извини, мне пора.
- Да, конечно. До завтра, - и Маша послала воздушный поцелуй.
- Меня завтра не будет, дела в городе.
- Значит до послезавтра, - Маша улыбнулась и добавила, - милый.
Анатолий опустился на колени, чтобы поцеловать ее. Маша ни секунды не колебавшись, ответила на его поцелуй.
- Пока, - прошептала она, когда он опускал крышку люка.
"Молодец!" - похвалила она себя, - "с этой ролью ты хорошо справилась. Но что будет завтра? Ты готова?". Маша была немного растеряна. Она не ожидала, что шанс воплотить в жизнь ее план выпадет так скоро. Девушка наклонилась и достала из грязи кусок заточенной с одного края проволоки. Она вытерла его об штанину. "Я готова", - тихо прошептала она, - "готова!".
Адреналин не давал уснуть, руки тряслись, а сердце усиленно билось. Маша никак не могла уснуть. "Тебе нужно поспать", - уговаривала она сама себя, - "силы нам завтра понадобятся". И в этом она была права.
Маша проснулась от холода. Ее одежда вымокла в еще не высохшей земле, смешанной с глиной, на полу погреба. Она вся дрожала. Быстро поднявшись, она, борясь с усталостью, принялась выполнять упражнения, чтобы согреться. Руки окоченели и не хотели слушаться, ноги покалывало. Несмотря на предпринятые усилия, ей так и не удалось одолеть дрожь. Вдруг скрипнула дверь сарая. Девушка присела и подняла с земли заточенную проволоку, та неудобно лежала в ладони и норовила выскользнуть. Доски над головой скрипели под неспешными шагами. Ключ медленно и не с первого раза вошел в скважину и, лязгнув, открыл замок. Крышка медленно поползла вверх и замерла на середине. Сердце у Маши билось, словно дикая птица в клетке.
- Еда, - услышала она голос старика.
Она подошла к люку. Тарелка с едой стояла на полу, а старик на полшага дальше. Он держал крышку и смотрел на нее сверху-вниз.
- Спасибо, - стуча зубами, покорно произнесла Маша и взяла левой рукой чашку.
Старик ничего не ответил, а просто отпустил крышку, и та с грохотом захлопнулась.
"Вот козел!" - Маша была в ярости. А упущенная возможность принесла двоякие чувства: разочарование и облегчение. Не так просто убить человека, даже если он думает, что он вампир. Но следующей возможности она не упустит, и она поклялась себе в этом.
Каша, которую принес старик, была просто отвратительна. Он не добавил в нее ни соль, ни сахар, и варил на воде. Маша закрыла глаза, и жевала, не думая ни о чем. Снова ждать. Доев, девушка решила, что нужно поспать. Она мысленно отправилась в путешествие, гуляла по сосновому бору и поднималась в горы.
Проснувшись, девушка сделала разминку, будто спортсмен, готовившийся к ответственному старту. Еще раз в голове прокрутила последовательность действий. Еще несколько дней ждать нового шанса, ей не хотелось, к тому же он мог вовсе и не представиться.
Наконец свет, пробивающийся сквозь узкие щели в полу, стал красным, солнце садилось, и наступал вечер. А значит, старик скоро должен был принести Маше еще одну порцию своей говенной каши. "Никакого разнообразия", - Маша хмыкнула и немного улыбнулась. Но сегодня все это закончится, каким бы ни был исход. Она взяла проволоку в руку и несколько раз махнула ей в воздухе, имитируя удар сбоку в область шеи. Маша ткнула проволокой в деревяшку, а та просто выскользнула у нее из рук. Так не пойдет. Тогда она вставила один конец проволоки между балкой и доской пола и попыталась согнуть ее. Но ржавый пруток оказался довольно прочным и не поддался ее усилиям. Тогда она увеличила рычаг, оставив зажатыми только сантиметра три, и ей удалось согнуть неподатливую проволоку. Получилась своего рода пяточка. И какой в ней прок? Решения сами приходили в голову. Она оторвала рукав и, распластав его на длинные тонкие полосы, принялась обматывать ручку. Вышло неплохо. Теперь оружие удобно лежало в руке и ждало того момента, когда оно сможет исполнить свое предназначение.
И вот снова скрипнула дверь. Снова неспешные шаркающие шаги. Снова ключ открывает замок и крышка поднимается вверх. И снова старик поставил чашку с едой у края, а сам стоял и держал крышку. Маша потянулась за едой, но если она ее заберет, то старик тут же отпустит крышку так же, как он это сделал утром.
- Я хочу стать женой вашего сына, - вдруг выпалила она.
- Что? - старик вскинул брови, а потом рассмеялся. - Ты хочешь стать женой вампира?
- Да, - Маша придала голосу больше уверенности. - Я девственница.
- Это действительно заслуживает уважения, - старик продолжал смотреть сверху вниз, - но ты знаешь о добровольном согласии и об испытании.
- Да, - ее голос был тверд и полон решимости. - Я согласна стать его женой, и пройти испытание: выпить его кровь.
- И ты согласна принести ему плод?
- Да.
- И ты знаешь, что будет потом?
- Знаю, я буду воспитывать свое дитя, как вампира.
- А в 18 лет, он должен будет убить тебя. Анатолий про это тебе не рассказал?
У Маши все похолодело внутри, и глаза выдали ее страх. Старик тоже это заметил, и ему это понравилось. Он не мог отказать себе в удовольствии наслаждаться ее страхом. Он откинул крышку и присел на корточки, чтобы лучше видеть ее лицо, ее испуганные глаза, ее дрожащие губы.
- Да, детка, вампир в день своего восемнадцатилетия должен совершить обряд. Это обряд отречения. Теперь ты понимаешь?..
- ДА! - закричала Маша, схватила его за ногу и резко дернула на себя.
Старик не ожидал и, потеряв равновесие, упал в погреб, ударившись головой. Маша была в замешательстве. По ее плану он должен был полететь на нее, а она в этот момент выставила бы вперед оружие, и он под весом собственного тела наткнулся бы на него, и все случилось бы как бы само собой. А сейчас момент нужно было решать самой. Сначала дед лежал без движения, и Маше показалось, что он умер, но вдруг он зашевелился, и кряхтя стал пытаться подняться. У него это плохо выходило, он был похож на майского жука, перевернувшегося на спину и болтающего лапками. Девушка встала над ним. Перед ней лежал жалкий старик, слабый и беспомощный. Маша никак не могла набраться храбрости, и тут перед глазами всплыла картинка: Сергей в кресле, связанный, в бессознательном состоянии, его кровь капает из раны прямо в стакан. Потом она представила, что старик пьет эту кровь и хохочет. Он рад. Рад причинять боль. Она с размаху всадила самодельный нож ему в грудь. Старик крякнул и схватил ее за руку, но она вырвалась и ударила снова в грудь, а потом в область шеи. Заточенная проволока вошла очень легко и кровь фонтаном вырвалась наружу. Маша сделала несколько шагов назад, но все равно его кровь попала ей на руку и одежду. Кровь была теплой и вязкой, ощущать ее было противно, и девушка тут же вытерла кровь рукавом. Старик некоторое время сучил ногами и хрипел, но вскоре затих. Маше стало немного жутковато, но она быстро прогнала эти мысли. Нельзя останавливаться на полпути, особенно если на кону твоя жизнь. Она ловко вылезла из погреба, захлопнула крышку и закрыла ее на замок. Возбуждение охватило ее, внутри ликовало чувство победы. А сейчас нужно спасти Сергея.