- О-о-о, - простонала я и зарылась лицом в диванную подушку.
- Будет, тебе будет, - она ласково погладила меня по голове. - Хочешь, я завтра испеку твой любимый пирог?
- Хочу, - глухо ответила я в подушку и добавила, - и съем его одна, -для подтверждения серьёзности своих намерений я подняла указательный палец вверх.
- Хорошо, моя сладкоежка, - мама улыбнулась и поцеловала в макушку.
***
- Так чего ты ждёшь, целуй меня: очевидное желанье исходит от меня,- подпевала я модной песенке, льющейся из старенького радиоприёмника, доставшегося нам от прежних жильцов.
Вообще складывалось впечатление, что они это место покидали в спешке: осталось очень много их вещей. Мы сложили их в одной из комнат второго этажа: всё равно там никто не жил, родители выбрали себе спальню на первом этаже, а я облюбовала комнатку под крышей. А что, необычная. Скаты кровли создавали не ровный потолок, а под углом. И замечательный вид открывался из окна: на живописный квартал оборотней. Я избавила комнату от лишней мебели, оставив лишь небольшую кровать, шкаф, вычурной формы, под старину, такой же музейный стол, слегка обшарпанный, и стул с красивой гнутой спинкой. У меня никогда не было стольких интересных вещей. Наша прежняя квартира, была казённая, и вся мебель в ней была хоть и новая, но стандартная и лишенная индивидуальности. Папа обещал в скором времени прибить мне полочки для цветов и книг, и совсем станет уютно. А что, красиво будет смотреться: висячие растения по стенам, облицованным деревянными планками, покрытыми лаком, легкие тюлевые занавески и пушистый бежевый коврик. Да я здесь как принцесса буду жить в собственном будуаре!
На улице уже стемнело, было поздно, и я собиралась лечь спать. Общий свет выключила, оставила лишь ночник.
Неожиданный глухой стук по крыше пристройки к дому, на которую выходило моё окно, привлёк моё внимание. Я выключила свет и, крадучись, подобралась к окну. На улице темно, хоть глаз выколи. Я приникла носом к стеклу, сложила руки лодочкой, чтобы лучше было видно. Безрезультатно, виднелись только какие-то смутные тени. Может это деревья?
- Ты чего там выглядываешь? - неожиданно за спиной раздался незнакомый мужской голос.
Я взвизгнула и чуть не выпрыгнула в окно. Незваный пришелец успел перехватить меня. От прикосновения чужих рук я ещё больше перепугалась, стала брыкаться и вырываться.
- Отпусти!
- Да тихо ты! Отпущу, только не дёргайся.
Голос не казался агрессивным. Это меня немного успокоило. Усилием воли я взяла себя в руки. Меня отпустили. Я развернулась лицом к опасности. Передо мной стоял кто-то очень высокий (выше меня на голову) и широкоплечий. Я видела лишь тёмный силуэт. Темнота в виде силуэта хмыкнула, на мгновение пропала из поля зрения, и меня ослепила вспышка света: этот гадёныш, кем бы он ни был, без предупреждения включил лампу. Как только проморгалась, во вкрадчивом свете ночника разглядела своего ночного визитёра. Им оказался высокий симпатичный парень, примерно моего возраста. И этот парень насмешливо улыбался.
- Ты кто? - задала я закономерный вопрос и для солидности подбоченилась.
- Я Астах. Думаю, ты слышала обо мне, - он кивнул головой в сторону соседского дома.
- А-а-а, - протянула понятливо я. - А что ты делаешь здесь?
- Доставал воздушного змея, - он показал на нечто растоптанное и местами порванное, лежащее у моих ног. Раньше этого здесь точно не было.
- У меня в комнате? - не поверила я и украдкой попинала то нечто, что лежало у меня под ногами, чтобы убедиться, что это на самом деле змей, а не половичок какой-нибудь, оставшийся от прежних хозяев.
- У тебя на крыше, - уточнил парень. - Собирался уже уходить, но увидел, что ты прилипла к раме, подумал, сейчас выпадешь. Это окно ненадёжное, - пояснил он на мой вопросительный взгляд.
Затем подошёл к окну (я была вынуждена отойти) и демонстративно подёргал раму. Она подозрительно скрипела и расшатывалась.
- Я и зашёл в комнату через другое окно, - он кивнул в противоположную сторону от нас, где ещё одно окно выходило на отвесную стену (я видела). - А то вылетела бы ты, и во всём обвинили бы оборотней, мол, запугали бедную девочку до полусмерти, - с какой-то горечью закончил он, как будто не в первый раз сталкивался с подобным.
- Что за бред, - пробормотала я, и громче добавила, - Ну теперь иди, о храбрый рыцарь, спаситель прекрасных дам, - и гостеприимно вытянула руку в сторону окна, выходящего на глухую стену, выжидательно уставилась на парня, мол, ну как ты теперь будешь выкручиваться.
Тот проказливо улыбнулся.
- Значит, я пленил твоё сердце, Регина? - сделал какой-то странный вывод из моей шутки этот любитель ночных прогулок по чужим крышам, неуловимым движением подхватил лежащий у моих ног кусок материи, когда-то бывшем змеем, легко пересёк комнату и выпрыгнул в открытое окно.
Я ахнула в испуге, ожидая услышать шмяк упавшего тела и крик боли, но ничего подобного не произошло В ночной тишине раздался лишь приглушённый звук, как будто кто-то спрыгнул на землю и больше ничего. Я ведь только хотела поддразнить парня, зачем он бросился из окна? Выглянув наружу, я уже никого не увидела. Куда он делся?
Какой-то нереальный вечер сегодня. Может я перечитала любовных романов, и у меня начались галлюцинации? Я потрясла головой, пытаясь прогнать наваждение, закрыла окно и легла спать.
"Надо папе завтра сказать, чтобы он починил окно ", - это была моя последняя связная мысль, и я провалилась в сон.
Глава 2 Новая школа
Сегодня я встала пораньше. Просто так захотелось, и отправилась прогуляться в парк, который видела недалеко от дома. Парк оказался слегка запущенным: всюду зеленели разросшиеся кусты, стояли стеной сорные травы. Но всё это скорее придавало парку экзотический и таинственный, чем неухоженный, вид, особенно в сочетании с клубящимся туманом. Мельчайшие капельки воды, взвешенные в воздухе, создавали причудливые картинки, покрывая собой многочисленные паутинки, сотканные меж ветвей и протянутые через дорожку. Казалось, что миниатюрный человек-паук трудился всю ночь не покладая рук.
Вы когда-нибудь разглядывали паутину? Она же практически прозрачная, и её очень сложно разглядеть. А сегодняшний туман дал такую возможность, скрыв при этом от глаз большие и привычные предметы и подчеркнув удивительные. Я остановилась перед одним из этих природных кружев: концентрические круги были соединены между собой поперечными нитями, исходящими из центра, который, естественно, не имел правильной формы. Я не удержалась и слегка прикоснулась к паутинке - она затрепетала. Потревоженный паук выскочил из своего укрытия и забегал по своим владениям, проверяя, что же такое потревожило его ловчую сеть. Я улыбнулась, встала с корточек (присела, когда хотела рассмотреть паутинку поближе) и, не спеша, побрела по одной из слегка заросших тропинок. Туман меж тем начал медленно отрываться от земли и подниматься всё выше. Проглянувшее солнышко отражалось от капелек воды, из-за чего казалось, что воздух светится. Сюрреалистическое зрелище, скажу я вам.
Хоть и осень приближается, но ещё не все птички покинули наш суровый край. С ветку на ветку передо мной то и дело перепархивали маленькие лесные жители, а из глубины парка доносилось пение особенно неуёмных птах.
Я наткнулась на куст боярышника. Сорвала одну из этих тёмно-бордовых ягодок и отправила в рот. Рот наполнился приторно-сладким вкусом, аж челюсть свело. Пожевав немного, я выплюнула.
Не весь туман благополучно поднялся, часть его осела на землю, сделав траву и листья деревьев влажными. У меня быстро намокли кроссовки, я поняла, что пора возвращаться домой.
- Дорогая, где ты была? - всполошилась мама, увидев меня входящей с улицы в такое раннее время.
- Я бегала, мама. Ты же знаешь, я люблю утренние пробежки, - я подошла к волнующейся родительнице и чмокнула в щёку. Она была так чем-то обеспокоена, что никак не отреагировала на моё приветствие.
Когда я уже прошла к лестнице, ведущей на второй этаж и мансарду, она отмерла и окликнула меня:
- Малышка, это новое место, - начала она осторожно подбирать слова, - Мы здесь ничего не знаем...
- Просто скажи, что ты боишься этих, как их, волколюдей, и всё. Я пойму.
- Дорогая, нет...
- Да они опасные, дочка, и мы не знаем, что от них ожидать. Прости нас, что мы привезли тебя в столь опасное место, где тебе даже побегать в своё удовольствие нельзя, - я изобразила издевательский поклон. - Вот теперь, мама, я тебя услышала, - я сделала пару шагов вверх по ступенькам. - Просто называй вещи своими именами, - я двинулась дальше, не останавливаясь.
- Дочка, я не знала, что для тебя это будет так трудно, - крикнула она мне в спину. - Но для папы очень важна его новая работа...
Я ожидала, что она всё-таки озвучит это сакраментальное "прости ", которое я хотела услышать, но она промолчала.
Я ушла в свою комнату и заперлась в ней. Не хотелось никого ни видеть, ни слышать. Даже родителей. Особенно их. Братишке хорошо: он остался с бабушкой и продолжит ходить в прежнюю школу. На вопрос, почему я не могу остаться там же, родители начинали мяться, и мне так не удалось от них добиться вразумительного ответа.
Я легла на заправленную постель и взяла с тумбочки подростковый журнал. Заполню-ка я мозги розовой фигнёй, а то меня время от времени называют слишком взрослой. Та-а-ак, что там у нас? Что поможет мне деградировать до моего паспортного возраста?
Только я увлеклась описанием любовных перепитий моего сладкоголосого певца, как мама постучала в дверь.
- Дорогая, у нас гости!
- Без меня прими! - не очень дружелюбно откликнулась я.
- Но это к тебе, - возразила мама после некоторой паузы.
- Ко мне? - я искренне удивилась.
Неужели девочки так переволновались вчера за меня, что сегодня решили прийти с утра пораньше? "Нет, они бы позвонили, - подумала я, надевая свои пушистые домашние тапочки.
- Дорогая, ты идёшь? - я открыла дверь комнаты и застала маму в смешной позе: с занесённой для стука рукой.
- Иду-иду, - буркнула я, обходя маму и направляясь к лестнице.
В гостиной меня ждал сюрприз: на диване, непринуждённо забросив ногу на ногу, сидел мой вчерашний ночной визитёр. При моём появлении (или при мамином?) он встал.
- Ты?!! - воскликнула я, некультурно тыкая в его сторону пальцем.
- О, вы уже познакомились?! - обрадовалась мама. - Астах любезно согласился познакомить тебя с твоими будущими одноклассниками и показать окрестности.
Парень с хитрой ухмылочкой кивнул. Я недоверчиво на него посмотрела, потом выдала:
- Я не пойду, мне и так хорошо, - я скрестила руки на груди и уселась на диван.
- Но, милая...
- Не пойду и точка, - твёрдо подтвердила свои намерения я.
- Да она просто боится со мной идти. Трусишка.
Мама-предательница понимающе улыбнулась. Бесят меня эти повадки взрослых, когда они говорят о своих детях: да, мол, такими уродились, со странностями, я-то нормальная, а вот моя дочурка...
Я хотела громко возмутиться, уже набрала воздух в лёгкие, но любитель неурочных визитов меня опередил.
- На самом деле Регина очень понравилась моей сестрёнке Гере, и она очень хочет с ней прогуляться, - он ухмыльнулся, глядя на моё перекошенное лицо. Не знаю, что он задумал. - Она нас ждёт у нашего дома, мама ей косички доплетает, - добавил он как бы по секрету.
-Видишь, дорогая, ничего страшного не случится, погуляешь со своей маленькой подругой и её братом.
Я злобно на неё зыркнула и, громко топоча, направилась наверх одеваться на прогулку. А за спиной услышала мамин голос:
- Она просто очень стесняется незнакомых парней, вы уж извините...
- Ничего страшного, - внешне вежливо ответил этот... этот козёл зубастый!
Я уже его ненавижу. В душе, наверное, потешается надо мной. Ну, мама, ну удружила! Представить меня в таком невыгодном свете как будто странную дурочку. Ну и пусть я странная говорить же об этом каждому встречному совсем не обязательно, правильно?
"Почему он так легко согласился на предложение своего отца ввести меня в круг местной молодёжи? - подумалось мне, пока я надевала белую майку и бежевые шорты. - И почему его отец вообще согласился помогать нашей семье? Какая связь между папиной работой и нашим переездом? Родители сказали, что денег стало меньше. Тогда почему для папы новая работа так важна? " - вопросы проносились в моей голове один за другим, но ответов на них у меня не было.
Я подошла к зеркалу и зачесала волосы в высокий хвост. Машинально взяла розовый блеск и накрасила губы, и только потом вспомнила, что я не хотела краситься для этого кретина. Но не стала ничего менять. Бросив последний взгляд в зеркало, я удовлетворённо себе кивнула и пошла вниз.
Какой-то вопрос вертелся на границе сознания, но я не могла на нём сосредоточиться. Что-то важное ускользало от моего внимания, что-то важное, связывающее меня, папину работу и общину оборотней, ой, простите, волколюдей, в единое целое. Я отогнала назойливую мысль подальше, нужно будет, позже всплывёт и сосредоточилась на настоящем.
- Ух ты, какая красавица! - встретила меня торжественным восклицанием матушка.
Я кисло улыбнулась.
- Ты уже оделась? - ко мне радостно подбежала маленькая Гера с тщательно заплетёнными косичками и обняла за талию. Уж кого-кого, а её я была рада видеть. - Ты долго, - попеняла она мне, взяла за руку и потянула на улицу. - Пошли, - нетерпеливо позвала она, - Я тебе кое-что покажу.
Влекомая нетерпеливой девочкой, я быстро направилась к выходу, и бросив на ходу: "Пока, мам! ", я выскочила на улицу.
Мы уже вышли за калитку как за спиной раздалось насмешливое: "А меня подождать не собираетесь? И это она гулять не хотела! "
Парень шёл в нашу сторону, засунув руки в карманы.
Гера обернулась в сторону брата и нетерпеливо поторопила его:
- Давай быстрее!
-Успеем, торопыга, - старший брат насмешливо щёлкнул её по носу. Малышка нахмурилась и выдала:
- А ты медлотыга! Да! Вот ты кто - медлотыга!
- Кто-кто?
- Медленный ты очень, медленный, - как маленькому объяснила ему девочка.
Астах рассмеялся. Смех у него, конечно, заразительный, ничего не скажешь. И весь вид такой благодушный и милый: старший брат гуляет со своей сестрёнкой. Какая-то излишне слащавая картина получается, никак не вяжется с образом страшного оборотня, способного одним у даром кулака вогнуть череп быка в обратную сторону. В моём подозрительном мозгу сразу зароились десятки предположений в стиле теории заговоров, где весь мир против нас. Самым "добрым " было, что папу шантажируют чем-то и вынуждают делать какие-нибудь противоправные действия. Я отогнала назойливые мысли и с удивлением обнаружила, что мы уже пришли. Астах с усмешкой на меня посмотрел, Гера нетерпеливо дёргала за руку.
- Мы пришли, - констатировала очевидное девочка.
Мы стояли напротив аккуратного новенького здания школы, обнесённого аккуратной декоративной оградкой.
- Пойдём, я познакомлю тебя с директрисой. Она - моя тётя, - похвасталась малышка.
На баскетбольной площадке на территории школы толпились парни. ("В такую рань? " - подумалось мне.) при нашем приближении они все, как один, уставились на меня, и взгляды их были далеки от дружелюбных. Я поёжилась.
- Что за экскурсия? - спросил высокий длинноволосый парень, подходя к Астаху и здороваясь за руку. Остальные остались на месте.
"Выжидают ", - возникла ассоциация.
- Она - со мной,- нажимая на последнее слово, ответил Астах.
Длинноволосый бросил на меня ещё один презрительно-изучающий взгляд и отвернулся.
- Она наша соседка, - пояснил шире мой спутник. - Будет учиться в твоём классе.
Я выпучила глаза на Астаха, потом на длинноволосого. Ничего себе одноклассничек, врагу не пожелаешь. Я хмыкнула.