- Знакомьтесь, - продолжил мой провожатый. - Глеб, это Регина, Регина, это Глеб.
Я подала руку для рукопожатия, а этот Глеб посмотрел на неё как на змею.
- Кхм-кхм, - покашлял мой патрон (слово-то какое смешное, но, похоже, сейчас этот парень действительно выступает моим покровителем). - Глеб.
Глеб нехотя пожал самые кончики моих пальцев, при этом с его лица не сходило выражение досады, что он вынужден делать это. Ладно, хоть руку не вытер о штаны после рукопожатия.
- Да, кстати, - с улыбкой, предвкушающей пакость, сказал Астах, - ты за неё отвечаешь.
Из груди бедняги-Глеба (столько напастей на него свалилось сегодня, правда, не понятно каких) донёсся звук очень похожий на рычание. Сама того не заметив, я переместилась за спину своего провожатого. Всё-таки его я знала дольше на целые сутки. Мда. Когда успела моя жизнь сделать такой крутой поворот? Прячусь за спину малознакомого парня от ещё менее знакомого.
- Глеб! - с радостным воплем набросилась на парня Гера (когда она успела от нас слинять?). Тот был вынужден её подхватить и даже выдавил улыбку. О!
К нам подошла миловидная женщина средних лет, чем-то неуловимо похожая на Матильду, маму Геры. А, кажется, она говорила, что здесь директором работает её тётя.
- Здравствуйте! - приветливо поздоровалась она. Парни в разнобой ответили на приветствие. - Я вижу, что вы уже познакомились, - Она обвела всех присутствующих взглядом, остановившись на мне. - Ты, наверное, Регина?
Я кивнула.
- А меня зовут Марта Валерьевна, - я подумала, интересно, кто был оригиналом в их семье, давая дочерям такие изысканные имена.
- Очень приятно, - я улыбнулась. Эта женщина мне нравилась.
- Астах уже познакомил тебя с будущими одноклассниками?
- Только с Глебом...- и мне этого хватило, подумалось мне.
- Сейчас мы это исправим... Мальчики, подойдите сюда, - парни лениво подошли.
Директрисса начала перечислять их имена, я, конечно, не запомнила такого большого количества новых имён, хотя они были обычные человеческие.
- А одноклассницы?.. - начала я. Надеюсь, я не буду единственной жертвой, тьфу ты, девочкой среди этих волков?
- Их всего две. И их сейчас нет в городе. Познакомитесь в сентябре.
"Неужели их всех съели?! " - я нервно рассмеялась. Директрисса посмотрела на меня с удивлением.
- Это нервное, - как можно легкомысленнее ответила я. - Новый класс, новая школа...
Женщина понимающе улыбнулась.
- Не беспокойся, тебя здесь никто не обидит, - последнее предложение она произнесла с нажимом, выразительно посмотрев на моих будущих соучеников.
- Тётя! - просительно подёргала за полу жакета Гера. - Пойдём уже покажем Регине живой уголок.
- Конечно, дорогая. Идём, Регина.
- Я потом вас найду, - бросил нам вслед Астах, которому не улыбалось таскаться со мной по школе.
Больно надо, хотя я рассчитывала, что он лично проведёт для меня экскурсию. Шутка. Мы направились в сторону здания школы. Наш путь пролегал по красивой мощеной дорожке, по краям которой стояли аккуратно постриженные кусты, всюду виднелись цветники, радующие взгляд своей ухоженностью и богатством красок. Всё так и кричало о благополучии, подчёркнутом благополучии. "Мы открыты, нам нечего скрывать, - говорила ажурная лёгкая ограда. - Мы честны и чисты, - вторили ей аккуратные дорожки. - У нас всё хорошо ", - заявляли многочисленные цветники и подстриженные деревья.
- У вас тут красиво, - заметила очевидное я.
- Тебе здесь понравится, - уверенно заявила директриса, приглашая внутрь.
И я вошла в свою новую школу.
Глава 3 Жизнь налаживается
- Пап, кстати, в моей комнате нужно поменять окно, - крикнула я папе, открыв то самое пресловутое окно.
Папа работал в саду. Они с мамой напротив дома решили разбить цветник. Как я думаю, чтобы несильно отличаться от волчьего квартала, так и пышущего благополучием и цветущего буйной зеленью.
- Хорошо, малышка! - весело откликнулся отец. - Завтра с утречка и займусь этим, - добавил он, пыхтя, поднимая рухнувшую секцию бывшей ограды. Я хихикнула.
- Да-а, - осмотрела я будущий фронт работ. По договору с родителями я брала сегодня внутренние работы: должна была сделать уборку на втором этаже нашего дома. Родители обжили себе комнату на первом, так что здесь была нетронутая целина.
На кухне засвистел закипающий чайник. Я кубарем скатилась с лестницы и бросилась выключать плиту. Мельком в окне заметила, как папа разговаривает с каким-то высоким смуглым мужчиной, с лёгкой проседью на висках. Незнакомец был одет в джинсы и облегающую футболку, под которой явственно бугрились хорошо натренированные мышцы.
"Вот папе, наверное, сейчас завидно ", - промелькнула мысль.
- Дорогая, - мама вошла в кухню, - иди поздоровайся с нашим соседом господином Игристым.
- С кем? - я скорчила удивленно-недоверчивую рожицу и поспешила к выходу, подталкиваемая нетерпеливой мамой. Всё никак не могу привыкнуть к их странным фамилиям.
- Это папа Астаха и Геры. Так понятнее?
- О да, - протянула я, приближаясь к разговаривающим мужчинам. При моём появлении они замолчали и посмотрели на меня.
- Это моя дочь - Регина, - представил меня папа господину Игристому. Тот вблизи показался ещё более внушительным, чем через окно, просто огромная гора мышц. Папа отнюдь немаленький человек на его фоне выглядел тощей зубочисткой.
- Здрасте, - чирикнула я, несколько смущенная близостью к такому огромному человеку, точнее нечеловеку.
- Привет! - ответил он весело и неожиданно широко и белозубо улыбнулся. - Ты Регина. Мне Гера все уши прожужжала о тебе, - и он протянул мне свою лапищу, я скромно протянула свою ручку.
- А как вас зовут? - всё-таки полюбопытствовала я, мама ущипнула меня за руку. - Хотя нет, не говорите, дайте я сама угадаю... - меня понесло, я сделала вид, что задумалась, папа как-то побледнел, а потом пошёл пятнами. - Платон или Аристотель! Нет, слишком мелко...-Зевс! Во!
Громила какое-то время молча смотрел на меня, а потом как расхохотался, да так громко и заразительно. Я тоже улыбнулась. Папа мелко захихикал от облегчения (как мне показалось), мама просто выдохнула.
- Мне жаль тебя разочаровывать, малышка, но я просто Матвей.
- Ну, тоже ничего, - утешила его я.
- А у тебя весёлая дочка, - он дружески хлопнул по плечу моего отца. Тот заметно пошатнулся, но нашёл в себе силы улыбнуться.
***
- Ты что творишь, дорогая?! - выговаривала мне мама, когда мы вернулись в дом. - Откуда такая фамильярность с уважаемым человеком?! - она мерила холл нервными шагами. - Я тебя не узнаю, дочка.
- Да брось, мам. Вы же сами сказали, что он наш сосед, я и общалась с ним по-соседски, - легкомысленно отмахнулась я, искренне не понимая реакцию родителей. - Ну, всё мне пора наверх, браться за уборку, а то так к ночи ничего не сделаем, - и я оставила маму одну, задумчиво смотрящую мне вслед.
Я же, напевая себе под нос глупую песенку, из тех, что постоянно крутят по радио, принялась за разгребание пылевых завалов второго этажа.
***
- Апчхи! - от души чихнула я.
- Будь здорова! - ответили мне детским голоском.
- Домовой? - спросила я, замерев.
- Нет, Гера, - ответили мне за спиной.
Я обернулась сзади меня стояла девочка со сложнозаплетённой косой в виде венца. Она с интересом оглядывала поле моей работы. Я уже отмыла целый угол в этой чудесной (ну, будет же она когда-нибудь чудесной, правильно?) комнате.
- Нелегко тебе придётся, да-а-а, - сочувствующе протянула она.
Я с хитринкой на неё посмотрела.
- А, может, ты мне поможешь? - и кивнула на ведро и тряпку, рядом с которыми сидела на корточках.
- Ага, - с готовностью откликнулась девочка. - Я могу спеть или почитать, чтобы тебе нескучно было. Что выбираешь?
Похоже, я переоценила наивность данного ребёнка. Мне стало смешно, я рассмеялась. Малышка тоже мило захихикала.
- Там к тебе Глеб заходил, - доверительно сообщила девочка.
- Глеб? - я так удивилась, что чуть не села на мокрый и грязный пол. - Что ему нужно было?
- Он расписание принёс. Но испугался витающей пыли на втором этаже и оставил его внизу.
- Ясно. С чего, интересно, такая забота? - задала я вопрос скорее себе, чем Гере, но она ответила.
- Так он же староста.
- Ну, да конечно, тогда это всё объясняет, - с ноткой сарказма заметила я.
- Ну, вот, а ты сама догадаться не могла! - обрадовалась моей понятливости малышка. Похоже, теперь я переоценила её.
- А ты сюда одна пришла? - спросила я, чтобы перевести разговор.
- Нет, с мамой. Она помогает тёте Ирине цветы садить.
- О, это здорово.
- Девочки, идёмте пить чай! - позвала нас мама с первого этажа.
- Думаю, на сегодня хватит, - я обвела критическим взглядом проделанный и оставшийся объём работ. - Пора и отдохнуть. Пойдём пить чай.
Девочка радостно подорвалась с места и, перепрыгивая через ступеньки, побежала вниз.
- Я быстрее, - победным воплем она обозначила своё прибытие в пункт назначения в кухню.
- Да, Регина, ты безнадёжно отстала в свои 17 лет, - я с удовольствием потянулась, разминая затёкшие мышцы, - от этого образца юности и непосредственности. О! как я завернула, - обрадовалась я сама себе, - почти как мама, - и поплелась вниз на запах свежезаваренного чая и булочек.
За столом уже собралась вся честная компания: родители, Гера, ещё два незнакомых мне малыша: мальчики трёх и восьми лет, Матильда. Стол ломился от разных вкусностей. Когда мама успела всё это испечь или заказала в пекарне?
- Ммм, как вкусно пахнет, - я потянулась за сдобной булочкой.
- Регина! - воскликнула мама, - иди сначала руки вымой!
Я скуксилась, а малыши захихикали.
- Ничего страшного, если бы пара десятков...миллионов микробов попала мне в желудок, - пробурчала я. - Я крепкая, мне бы не повредило,- я всё-таки пошла мыть руки.
- И поторопись! - крикнул мне вслед папа. - А то тебе ничего не достанется!
- Ты ещё не знакома, - начала Матильда, когда я вернулась с вымытыми руками, - это Савелий, - она указала на старшего мальчика. Тот сказал: "Привет! ", точнее нечто подобное, потому что его рот был занят: он вгрызался в булочку.- А это Семён, - она ласково провела рукой по голове своего младшенького. Он отличался от всех, выделяясь своей пшеничной шевелюрой и васильковыми глазами.
- Привет, - сказала я малышу. - Будешь? - и подсунула ему свою любимую конфетку (прямо от сердца отрываю, вот какая я щедрая!).
Мальчик проигнорировал, всё также сидя спокойно и безразлично ко всему, слишком нехарактерно для ребёнка его возраста, насколько я помню своего брата. Гера-живчик крутилась и вертелась, выбирая со стола самое вкусное, на её взгляд. Старший мальчик тоже получал удовольствие от жизни, смакуя уже кусок мясного пирога, весело посверкивая светло-карими, как у его отца, глазами. А этот малыш...
- Он немного нелюдим, - с извиняющей улыбкой сказала Матильда, обняла мальчика и сильнее притянула к себе.
Ну, вот и волки видимо от этого не застрахованы: извиняются за особенности своих детей, как будто они какие-то неполноценные. Я вздохнула.
- Сёма, надо конфетку? - я раскрыла фантик перед его носом и показала потрясающий кусочек счастья из карамели, воздушных хлопьев и орехов, политое сверху шоколадом. - М-м, смотри какая вкуснотища! - мальчик без особого энтузиазма обратил свой взгляд на вертящийся перед его носом предмет и уже было потянулся за ним, как я засунула вожделенное лакомство себе в рот и с демонстративным наслаждением стала жевать. - Ммм, вкуснотища.
Мальчик проследил весь путь уходящей от него сладости, остановился взор на моих губах, затем посмотрел на мои глаза. Наши взгляды встретились - его синий, полный вселенской обиды и скорби и мой, нахальный и поддразнивающий. На лице мальчишки промелькнула гамма быстро сменяющих друг друга эмоций: начиная от интереса, обиды и заканчивая гневом.
- Ты! - он воскликнул, ткнув в меня пальцем. - Отдай!
- Серьёзно? - спросила я. - А я уже съела. Ты слишком долго думал, дружок, - мальчик растеряно повернулся к матери (она же его мать?) в поисках поддержки и мольбой о возмездии во взоре.
А на лице его матери был шок. Она переводила широко раскрытые глаза то на него, то на меня. Неожиданно Гера радостно запищала, хлопая в ладоши:
- Сёма заговорил! Сёма заговорил! Ура!
Матильда отошла от столбняка, улыбнулась широкой радостной улыбкой. Родители тоже отмерли (я и не заметила, когда они успели впасть в анабиоз). Только Савик сохранил невозмутимость и спокойствие, сыто рыгнув, он откинулся на спинку стула и выдал мудрость (видимо кому-то подражая):
- Я же говорил, что он заговорит, а вы не верили!
Я переводила недоумённый взгляд с одного участника застолья на другого. "Сёма не говорил? Он больной ребёнок? А я у него конфетку отобрала! - я мучительно покраснела. - Но я же хотела как лучше! Я хотела расшевелить этого тихого мальчика, чтобы он хотя бы немного оживился ". А что для этого лучше всего подходит? Правильно, показать конфетку и не отдать, показать и не отдать. Тут такая злость возьмёт, что с любого депрессивного дна достанет... Матильда поймала мой взгляд и одними губами прошептала: "Спасибо! ", - и продолжила ворковать со своим обрётшим способность говорить сыном.
Глава 4 Ночные кошмары
"Послезавтра уже Первое сентября,- я со стоном уткнулась в свою подушку. - Как же не хочется в школу. Хоть волком вой", неожиданно старая поговорка стала особо актуальной, я рассмеялась.
Был вечер всё того же дня уборки и чаепития, я валялась на своей кровати в своей комнате, уставившись в потолок впервые в жизни мне не хотелось читать, мне сильно, очень сильно до щекотки в пятках хотелось идти погулять на улицу. Но как назло из-за переезда все мои подруги остались на другом конце города. Или это благодаря переезду мне захотелось погулять?
Поражённая новой мыслью, я села на кровати. "Да нет, - тряхнула головой. - Не может быть. Тут же отстойно? Правильно?"
Я не выдержала тишины и одиночества своей комнаты и спустилась вниз.
Там меня ждали приключения. Только встала на первую ступеньку лестницы, как увидела, что какая-то тень промелькнула из угла в угол. Я знатно перетрухала, замерла на одной ноге, не решаясь ступить на следующую ступеньку. Руки моментально вспотели, непроизвольно я вцепилась в перила. Кое-как сглотнув ком страха, застрявший в горле, я мысленно сказала себе:
- Регина, ты у себя дома! Тебе нечего боятся, если что крикнешь "папа!" (моя детская вера во всемогущество папы ещё никуда не делась). - Вперёд, Регина, спустись в холл и включи свет. Вперёд!
Подбадривая себя подобным образом, я стала медленно спускаться по лестнице. Предательские ступеньки оглушительно скрипели у меня под ногами, заставляя каждый раз зажмуривать глаза и замирать от страха.
Я уже почти дошла до первого этажа, как на кухне что-то грохнуло. Я подпрыгнула и вцепилась в косяк, трясущимися руками нащупала выключатель. Неверный свет убывающей луны искажал окружающие предметы, заставив меня пару раз не попасть в выключатель. Наконец, раздался знакомый щелчок и... ничего. Свет не загорелся. Вот тут-то я испугалась по-настоящему. Воображение стало подбрасывать одну жуткую картину за другой, живо рисуя родителей лежащих в лужах крови, жуткого убийцу нависшего над ними с окровавленным тесаком, жадно смотрящего на будущую жертву - единственно оставшегося в живых человека, так не вовремя вышедшего из своей спальни.
Я закричала лишь бы разрушить эту тишину и прекратить череду жутких образов проносящихся у меня в сознании.