Александр МельниковПриключения инспектора Мелкина и мистера Майвуда
Дело первое
Пропавшие следы
(Посвящается всем малышам на свете)
Инспектор Мелкин, подходя к самому обычному на первый взгляд английскому дому, остановился у его покрытой зеленью ограды и достал записную книжку. В ней были написаны адрес и одно имя: Леди Мириан. Встреча с ней была назначена здесь на полпервого.
Стояло самое начало осени, прошли её первые дожди, и вот сегодня первый день устойчиво светило яркое солнце и синее небо отблескивало его теплом.
– Добрый день, простите, вы инспектор Мелкин? -прозвучал со спины звучный женский голос.
Мелкин обернулся и увидел видную даму средних лет, с красивой шляпкой, подходящую к воротам дома.
– Да, именно так. Инспектор Мелкин. Я правильно понимаю, вы леди Мириан?
– Совершенно верно, и я очень надеюсь на вашу помощь. Давайте пройдем в мой сад.
Инспектор зашёл внутрь очень красивого, небольшого, на глаз почти квадратного участка. Мелкин сразу прикинул его размер: где-то сто квадратных метров. Тут было множество цветов и кустарников, по краям стояли яблони и сливы. Очень ухоженно и мило.
– идёмте сюда – леди Мириан позвала инспектора к месту, где одна из садовых дорожек заканчивалась и уходила в глину.
Здесь было вот что. В глине были отпечатки следов, они шли по ней от дорожки в сторону ограды дома на метра два с половиной и потом резко обрывались. Следы были одни и, как прикинул Мелкин, принадлежали небольшой собаке, очевидно ещё щенку.
– У меня пропал мой любимый терьер Сомс. Вчера всё было хорошо, он радостно бегал по участку, я принимала с обеда гостей в доме, мы праздновали день рождения моей дочери, лил небольшой дождь, а часов в шесть вечера, когда все разошлись, я не смогла его найти.
Мелкин осмотрелся. Дорожка заканчивалась уже достаточно подсохшей глиной и этот участок шёл метров десять вплоть до ограды.
Вокруг ничего. Только глина и застывшие в ней следы собаки, которые неожиданно прерывались, словно она дошла до этого места и исчезла. По бокам дорожки стояло несколько деревьев и были установлены фонарики. Аккуратно, чисто. Немножко свеже-упавшей листвы. И всё.
Инспектор задумался и прошёлся по дорожке. На ней осталось чуть человеческих следов, они заканчивались за четыре метра до глины и Мелкин так понял, что, видимо два человека дошли до этого места, немного постояли и пошли обратно в дом. Больше ничего не было.
– Скажите, миледи, ваш садовник убирался сегодня?
– Нет инспектор, он простудился и вчера с самого утра отпросился на два дня.
– Так. Хорошо. А ваша собака гуляла и вне вашего дома? Вы же ходили с ней на прогулки?
– Ну конечно же! Только в последнее время, дней как пять, Сомс как-то тянулся назад, к дому, и я решила пусть он побудет внутри. Он так любил сад в последнее время! Его оттуда за уши не оттащить было.
Мелкин взглянул на часы. Подходил час дня и уже должен был подойти его напарник и друг, мистер Майвуд.
– Разрешите, миледи, я пройдусь по участку и осмотрюсь? И ещё, должен подойти мой напарник мистер Майвуд. Если возможно, он может зайти сюда?
– Конечно, делайте что хотите, только найдите мне Сомса! Пожалуйста!
Леди Мириан удалилась в дом, не забыв любезно предложить Мелкину и его другу небольшой обед. Часам к двум их должны были позвать и накормить. Мелкин согласился.
…Джон Майвуд был как всегда элегантен в своём твидовом костюме, а легкая завитушка из волос на лбу, выглядывающая из-под кепки, придавала неповторимый шарм. И Алекс Мелкин был, как и всегда, очень рад своему другу.
– Привет, Алекс. Ну, что тут случилось? – спросил Майвуд, когда зашел в сад.
– Привет Майвуд. Собака тут пропала. Я посмотрел вокруг – вроде чисто. Ничего. Только немного следов двух человек на этой дорожке и прерывающиеся собачьи следы в глине. И всё. Миледи вчера с обеда праздновала день рождения дочери. В шесть вечера все разошлись, и она обнаружила пропажу.
– И всё? Ты уверен, что это всё и ты везде посмотрел? А дом?
– Нет пока. Давай ещё раз пройдёмся. Начнём с сада.
И Мелкин с Майвудом отправились исследовать участок.
Поначалу осмотр ничего нового не давал, но вот внимательный Майвуд обратил на какой-то совсем крохотный объект в ветвях яблони, стоявшей у дорожки, в метрах пяти о глины. Он был почти незаметен, но орлиный взор Майвуда был сильнее. Это оказался маленький кусочек спустившегося воздушного шарика.
– Джон, у тебя есть идеи? Я что-то не пойму, что к чему. – Мелкин думал о своём и пока ничего не приходило ему на ум.
– Подожди, не спеши. Надо подумать.
Майвуд посмотрел с минуту по сторонам, на небо и спросил:
– Слушай, Алекс, сейчас погода стоит хорошая, тихая. А какая была вчера, после обеда?
– Так…ну здесь, очевидно, был средний северный ветер. Я живу неподалёку от этих краёв и был вчера дома из-за дождя.
– Что же, у меня есть одна мысль. Пойдём!
И Майвуд с Мелкиным вышли с участка на улицу.
– Так. Нам надо пойти на юг. Что там? Кажется, парк? – спросил Майвуд.
– Да, там замечательный местный парк – ответил Мелкин.
И они направились к парку.
– Алекс, давай разделимся и пойдём по некоему среднему направлению, чтобы захватить большую площадь.
– Да…Майвуд…кажется теперь я понимаю твою мысль…
Минут через десять Майвуд услышал с верхушки одного из высоких красно-жёлтых кленов жалобный писк. Там висел маленький щенок и жалобно скулил. Как было видно, он висел там вместе с парой-тройкой цветных воздушных шариков.
– Алекс! – радостно прокричал на весь парк Майвуд – Я кажется нашёл его!
Подошедший вскоре Мелкин, посмотрел на своего друга восхищённым взглядом:
– Да, Майвуд!
Приехавшая пожарная команда сняла малыша. Он был опутан кучей шариков, большинство из них уже спустилось, жутко напуган и видно очень голоден.
Отогревши и покормив собаку, Алекс посмотрел на своего напарника:
– Ну, что же, Майвуд? Что вы скажете на это? Как это вышло?
– Ну Алекс, очевидно, что кто-то привязал к нему много этих шариков и отпустил. Щенок радостно побежал, ветер вначале прижимал его с шариками к земле. Но затем, когда тот вбежал в глину, ветер изменился и шары подняли-таки собаку вверх и понесли дальше, перенесли через ограду и она полетела в сторону парка.
Алекс ещё раз посмотрел на Майвуда восхищенным взглядом, и они пошли вместе к дому леди Мириан.
Её радости не было предела.
– Мой хороший! Сомс! – она нежно взяла из рук Мелкина своего любимца и обняла его. Сомс ласково посмотрел на свою хозяйку и сладко тявкнул в ответ.
Леди Мириан просто сияла: "Господа, я так рада! Мистер Мелкин! Мистер Майвуд! Я так вам обязана! Что я вам должна? Где вы его нашли? Как так случилось?"
– Миледи – ответил Мелкин – Мне кажется, небольшой обед, о котором вы мне говорили, вполне устроит меня и моего друга.
Затем, слово взял мистер Майвуд и рассказал миледи каким это образом пропал Сомс.
– …так-так…шутники значит! На дне рождения, кроме моей дочери, было ещё пять ребят и девять взрослых. Всего пятнадцать человек.
– А кто эти ребята? Какого возраста? – начал Мелкин.
– Сейчас скажу…родной младший брат, пяти лет, двоюродная сестра четырнадцати лет, две её подруги, сверстницы, по десять лет…
– Подождите миледи – вступил Майвуд – мне кажется, вы сами разберётесь, в своём кругу, сами поговорите между собой и выясните что к чему. Не так ли, Алекс?
– Да, именно так, Майвуд, именно так. Но, если что – вы знаете, к кому обратиться.
– Ну что же! Действительно! – ответила миледи – Хорошо! А теперь я приглашаю вас в гостиную, обед подан!..
Мелкин посмотрел на мистера Майвуда, тот подмигнул ему, и они отправились в дом – их ждало гостеприимство миледи Мириан.
А бежавший рядом с ними Сомс, светившее солнце – это было просто чудесно.
***
Дело второе
Смартфон начался
На острове Капри стоял прекрасный июльский и совсем нежаркий день. Тот самый день, когда солнце приятно греет как бы не глянцево, а матово, доносится легкий освежающий морской ветерок и на небе путешествуют немного красивых тучек, иногда скрывающих за собой тёплые лучи.
Инспектор Мелкин лежал на пляже, загорал под шезлонгом и смотрел в листки с нотами, занимаясь сочинением новой увертюры. Периодически потягивая апельсиновый сок, он все никак не мог разрешить в ней один участок – там, где основная часть должна была перейти в побочную линию.
Фразы пробегали у него внутри, он то и дело доставал ластик, стирал, и новые ноты нанизывались на стан и пробовали подружится с теми, что уже прочно осели на нём, но те упорно отнекивались и сжимали свои кругляшки от недовольства.
– Нет Джон! У меня не выходит – наконец проговорил он, увидев своего напарника и лучшего друга, Джона Майвуда, который появился из-за песчаной насыпи, расположился на соседнем шезлонге и развернул свою любимую книгу.
На остров они приехали с неделю назад и, отдыхая от туманов Альбиона, вовсю наслаждались морем, солнцем, сменой обстановки от привычных детективных дел, разных вопросов и загадок. От любимого дела тоже требовался перерыв.
– Слушай, Алекс – ответил Майвуд – не форсируй, не торопись. Если я хоть что-то понимаю, музыка насилие не признает. Она уходит и на смену ей появляется что-то несущественное.
– Да, Джон, ты прав, надо отложить – как-то расстроенно произнес Мелкин. – Ведь вроде всё шло хорошо, но надо уметь и уступать.
– Вот именно. Отложи на время. Я вот, знаешь, что хотел тебе рассказать: про эти гаджеты, смартфоны, интернет, соцсети, цифровой мир. Алекс, с ними надо быть осторожными! И вообще…Видишь как, я недавно об этом подумал, хотя это в общем то и очевидно: в прошлом товары продавали только взрослым людям, а для детей были детские магазины с разными игрушками, конструкторами, книгами, разными головоломками и прочим для ребенка и подростка. Но вот смартфоны – простые, функциональные, понятные ребёнку – стали тем товаром, который продается фактически напрямую детям! Через их родителей. Это та новая игрушка, которую они просят у них или те сами им покупают. И она отбирает у них время, которое могло бы быть живой игрой, живым общением, время для чтения, любых живых дел, обучения. Смартфон открывает им интернет, соцсети, кучу всего с этим связанного и море информации, образов…
– Да, Джон – ответил, легко прерывая своего друга Мелкин – Занимающие внимание игры, соцсети и другие ресурсы, полные самой противоречивой информации, их посты, порой могущие передать страхи, негатив того, кто пишет тому, кто читает. И ладно было бы полезное, хорошее, радость… А то пишут всякую фигню, просто привлекают к себе внимание, самовыражаются. Эх… Конечно, отчасти не их это вина, а в целом уровня образования, воспитания, культуры. То есть нас всех, взрослых, которые формирует среду для себя и молодых поколений. Кто подает пример. Это как снежный ком. И старый вопрос: свобода – она для чего? А кроме того, смартфон и интернет открывают детям мобильные игры, где так или иначе надо платить деньги, спортивные ставки, казино…
Насчет соцсетей…мы то с тобой знаем, что они создались в первую очередь не как хорошая, полезная среда для общения, а как наполненная людьми среда для привлечения денег от рекламы для разных групп этих самых общающихся пользователей. И в них нет никакой цензуры – практически все можно. Ну, наверно, кроме особо откровенных постов про власть. Знаешь…это ужасно, это сильно влияет на целые поколения.
Неподготовленный человек, впечатлительный, может от этого отупеть, испугаться, озлобится стать зависимым от такого взаимодействия – "я и сеть". Речь же о мере и смыслах. Ну что я тебе рассказываю? Мы то с тобой оба это понимаем. А еще есть трансляции драк по телевидению и по интернету. И это называется спортом. Гладиаторы вернулись. Одни получают деньги за рекламу, а зрители – в лучшем случае какое-то временное удовольствие. По телевидению, интернету, в газетах, фильмах – очень много негатива. И часто он ведь надуманный. Даже вот, если привести пример того, как власти одной страны постоянно говорят своему народу, что там, за границей, дескать живут плохие люди и они могут напасть на нас. И при этом между разными странами идет постоянная торговля оружием и выделение огромных средств на собственную оборону…
Мелкин остановился, посмотрел куда-то вдаль, на море, немного вслушался в его шум и продолжил:
– Когда человек, когда люди напуганы – тут уже не до хороших чувств – и могут появится безразличие, озлобленность и другие проявления. Чрезмерный эгоизм. Как тут говорить о хороших отношениях одного человека к другому, о счастливом обществе, счастливом мире, когда каждый тянет одеяло на себя? Что-то я увлекся и принял совсем уж менторский тон....
– Да, Алекс, ты прав – продолжил Майвуд – И интернет, смартфон требует известной осторожности, даже "инструкции по применению", которой в школах почему то нет и детям предлагается все это на свой страх и риск… Интернет, телефон, цифровой мир – это вовсе не плохо, мы с тобой не снобы и не брюзги, но надо и понимать что есть что… Это важно. Ладно… Я к чему о смартфонах и интернете вспомнил? Как ты думаешь? – подмигнул своим фирменным выражением глаз и бровей Майвуд Мелкину.
– Видимо явно не для того, чтобы сообщить, что ты собрался идти с этим в наш парламент! Очевидно…опять что-то случилось – легко улыбнулся Мелкин.
– Именно – Майвуд достал какой-то бумажный листок, посмотрел на него и начал рассказывать:
– Местная Семья Спенсеров ко мне обратилась. У их дочери Зары пропал телефон. Айфон. Дело, как они рассказывают, было так…
И мистер Майвуд рассказал Мелкину обычную на первый взгляд историю: девушка проснулась и не обнаружила телефон на прикроватной тумбочке. Она внимательно обшарила весь дом и не нашла его. Режим местонахождения смартфона, к сожалению, был отключен и ничего не мог дать. Звонки на телефон, по словам девушки, шли, но никто не отвечал. Словом, пропал и всё тут.
– В полицию они решили не обращаться – продолжал Майвуд – Захотели прибегнуть к услугам частных детективов. А когда узнали меня, то обрадовались и сразу обратились к нам. Мол, мы известные и сможем помочь"
– Хорошо, Джон – ответил Мелкин, потягиваясь на лежаке – Так думаю, надо их навестить и разузнать всё на месте. Сделаем это завтра. Ты договоришься о нашем визите?
– Ноу проблем, Алекс.
– Вот и чудесно.
И затем Мелкин и Майвуд предоставились солнцу, морю, чтению и сочинению, пару раз хорошенько искупнувшись в тёплых волнах.
В отель они вернулись уже под вечер, где-то полвосьмого. В уютной каминной их уже ждал ужин. Хотя Мелкин и был немного расстроен из-за того, что у него никак не выходила гармония в его музыке, но день вышел замечательным и сияющие глаза его друга, мистера Майвуда, когда он их видел, напоминали ему об этом.
Завтра, с утра, они пошли к дому Спенсеров. Он был расположен в глубине города, километра два вверх от моря. Это была небольшая белая вилла. Её ограда и частью стены дома были красиво увиты плющом, в саду было полно плодовых деревьев и кустарников.
– Красиво – произнес Майвуд одновременно с Мелкиным.
И они просто рассмеялись от этой синхронности.
Дверь им открыла видимо служанка, и проводила в светлую от утреннего солнца гостиную.
– Ах, мистер Мелкин, мистер Майвуд, я так рада вас видеть! – встретила их на появившаяся хозяйка дома, старшая Спенсер. – Мы наслышаны о ваших успехах в поисках преступников и раскрытии страшных преступлений, самых запутанных дел. И вы конечно же поможете нам. Правда?
– Постараемся, мисс Спенсер. Попробуем – ответил Мелкин, решив не уточнять такую деталь, что они находятся с мистером Майвудом на этом острове на отдыхе.
– Да, да – подхватила радостно женщина – Где-то через минут десять подойдёт Зара, моя дочь и всё расскажет. А пока я приглашаю вас сюда, давайте присядем, и я вам расскажу общую обстановку.
Мисс Спенсер поведала, что это их летняя дача. Они приезжают сюда один раз в год, из Англии, Йоркшира, на отдых. А в остальное время дом сдают знакомым и людям из их круга общения.
– Привет! – издалека послышался звонкий молодой женский голос. За ним пришло радостное собачее тявканье. Крошечный пёсик вбежал в гостиную и сразу прыгнул на самый большой и красивый диван. За ним, у широкого окна стоял белый рояль, который сразу понравился Майвуду.
На красивой, стройной девушке, видимо лет двадцати, так отметил Мелкин, поблескивало ванклифовское ожерелье и было одето чудесное платье с завышенной талией.
– Зара, расскажи этим джентльменам, что случилось. Наверно, надо показать им дом и твою спальную – произнесла мисс Спенсер.
Зара провела гостей наверх, на второй этаж, и рассказала им почти слово в слово всё то, что уже поведал вчера Майвуд Мелкину. Ничего существенного кроме того, что она очень не хочет покупать новый телефон, и пока и не покупала, так как любит этот и очень надеется, что он найдётся и знаменитые сыщики ей в этом помогут.