Лай собаки эхом грохотал вокруг и Тимке казалось, что вот-вот она его укусит за ногу! Наконец Тимыч прибежал к выходу и даже не заметил, как пулей вылетел из пещеры и кубарем покатился вниз, по густой мокрой траве. Когда Тимка перестал катиться, он уткнулся носом в траву, закрыл цветастым пакетом голову и заорал что было сил:
- Мама! Не кусай!
- А что, тебя и впрямь мама хотела укусить? - спросил кто-то над Тимкой очень удивленным голосом.
- Нет, собака, - жалобно ответил Тимыч и перевернулся на спину. Он открыл глаза и восхищенно выдохнул:
- Ух ты!
Перед ним - только руку протяни - стояла небольшая двухколесная повозка с запряженной в нее лошадью. На повозке, поверх кучи вещей, сидел самый настоящий рыцарь: в серых латах, с мечом на поясе и решетчатым забралом.
- Вот это луна-парк! - ахнул Тимка.
- Да? - Рыцарь заинтересовано наклонился к нему. - А что такое... э-э... луну-парк, дружок?
Тимка вскочил и огляделся. На том пригорке, откуда он скатился, никаких выходов из пещеры не было, только трава и цветы. Ромашки, в основном. А сам Тим стоял на обочине дороги, вдоль которой рос густой лес.
- Где я? - только и смог вымолвить Тимыч.
- Ну уж не в твоем... лулу-парке, - рассудительно ответил рыцарь и поднял забрало. - О, да ты какой-то нездешний, - заметил он и, гремя железом, слез с повозки. - Я таких раньше не видал.
- Я таких, как вы, тоже. - Тимка с любопытством осмотрел рыцаря. Лицо у того было с веснушками, улыбчивое, густые рыжие усы щеткой торчали у него под носом.
- Привал, - сказал незнакомец и похлопал лошадь по крупу, та фыркнула, помотала головой. Серый рыцарь не спеша распряг лошадку:
- Иди, Люпа, пасись. Тоже, небось, проголодалась.
Тимыч понял - точно, здесь кино снимают. Как здорово! Эх, натерпелся он сегодня страху, зато будет что ребятам рассказать.
- Как мне эти жестянки надоели, - пожаловался рыцарь. Он повозился руками возле горла, чем-то щелкнул, и доспехи сами собой свалились с него в кучу. Рядом их владелец положил шлем и остался теперь в короткой черной куртке и смешных кожаных шортах.
- Меня зовут Бонифаций - добродушно сказал рыцарь, - можно просто Боня. Боня Хозяйственный. Это кличка такая, - пояснил он. - Очень я хозяйственный! Все, что может пригодиться, подбираю на дороге, вот и тележку для этого пришлось прицепить. Не пропадать же добру!
- Конечно, - согласился Тимка, - при киносъемке все сгодится. А где другие актеры? Я так кино люблю, особенно ужастики! Ну и про историю тоже люблю - всякие луки, стрелы. Рыцарей там разных уважаю... Интересно.
Боня недоуменно поглядел на Тимыча:
- Тебя, мальчик, как зовут?
- Тимофей. Иногда Тим-Тимыч. - Про "Буфет" Тимка умолчал.
- Так вот, Тим. Я понятия не имею, о чем ты там говоришь. А актером я никогда не был, хотя интересно попробовать! Кузнецом я был, в королевской свите тоже случалось бывать, на скакулов охотился... - Боня перечислял, кем и когда он работал, загибая при этом пальцы. Тимка, не слушая его, вдруг кинулся вверх, на холм, откуда скатился. Он взбежал на вершину и огляделся: никакого луна-парка поблизости не было. А был вокруг только лес, и там, за лесом, далеко на горизонте, застыли черными волнами горы, казавшиеся отсюда маленькими и бесформенными. Тимка шустро спустился вниз, схватил Боню за руку.
- Где я, где?! - испуганно закричал Тим-Тимыч.
- Где? - Боня рассеянно взглянул на мальчика:
-Ты меня сбил из-за такой ерунды! Сам, что ли, не знаешь? Конечно, в Закрытом Королевстве.
- Ой мамочки, я влип! - охнул Тимыч и сел в траву. Лошадь Люпа весело заржала невдалеке.
- Так вот, - невозмутимо продолжил Хозяйственный, - пекарем я тоже был, - и загнул очередной палец.
Глава 2
Самое рыцарское дело
Закрытое Королевство действительно было закрытым. Попасть в него не мог никто, и уже очень давно - лет, может, сто, а то и двести. А может, и все пятьсот.
Когда-то здесь все время шли войны: многим хотелось завоевать эту богатую страну, где даже зима была такой теплой, что к Новому Году на грядках поспевала клубника. И вот однажды к старому королю, который правил тогда страной, приехал в гости могучий волшебник Олаф. Это был добрый волшебник! Ему очень понравилось королевство и Олаф попросил разрешения остаться здесь жить. Король согласился, но потребовал, чтобы волшебник разгромил всех королевских врагов, превратил их в жаб и пауков.
Конечно, Олаф не хотел делать никому зла и поэтому предложил королю другое: он, Олаф, заставит врагов уйти из страны, а после закроет все ее границы волшебной невидимой стеной. И тогда никто из людей не сможет ни выйти из королевства, ни войти в него! А если потребуется, Олаф будет снимать свою ограду, чтобы можно было ходить в гости, торговать и путешествовать. Так они с королем и порешили: теперь никакие враги не могли войти в это королевство.
Некоторые из врагов все же пытались пробиться сквозь невидимую стену врезались в нее на полном скаку, но только сильно расшибались; делали подкопы, но стена уходила и под землю. Один хитрый и очень вредный король даже приказал изготовить воздушный шар и перелететь через ту колдовскую преграду, но коварная затея не удалась - стена была очень, очень высокой. В конце концов бывшие враги отступились от попыток захватить Закрытое Королевство и решили, что с такими могучими соседями лучше дружить, чем воевать. И теперь, когда надо было, волшебник пропускал сквозь свои чудесные стены лишь тех, кто ехал с добрыми намерениями. А сам Олаф построил себе замок на вершине большой неприступной горы и стал жить там, очень редко появляясь среди людей. И люди его не боялись, потому что он делал всем только добро, помогал чем мог и даже лечил волшебством тех, кому было уже совсем худо.
Но однажды, - тут Боня, который рассказывал Тимычу эту историю, даже зажмурился, - однажды страшный ураган прилетел к нам. Деревья вырывало с корнем и они, как бабочки, носились по черному небу; улетали целые дома и разваливались в воздухе на бревна и кирпичи. Много людей пропало в ту ночь!.. Пропал и волшебник Олаф. И еще во время той бури вдруг лопнули все зеркала в королевстве, рассыпались в стеклянную пыль; заодно побелели серебряные вещи, и даже блестящие рыцарские доспехи за минуту превратились в труху... Вот как! - Хозяйственный, загребая ногами пыль, шел рядом с повозкой.
Тимыч, накидав поверх хлама в тележке кучу травы, сидел сверху и вполуха слушал необычную историю. Он размышлял о своем: как-то все это было странно, то, что с ним случилось. Бух! - и в какой-то ненормальной стране оказался, прямо ни с того ни с сего. Что теперь делать? Непонятно.
- Эй, Тимыч! Ты там не уснул? - Боня подошел ближе к тележке и оглядел мальчика. - Смотри, свалишься.
- Фигушки, - коротко ответил Тим: он болтал ногами и поглядывал по сторонам, пытаясь увидеть хоть что-нибудь знакомое. Может, его просто обманывают? Хотя зачем?
Они выбрались из леса и теперь ехали по бурой пустоши, потихонечку приближаясь к рыжей горе, что торчала далеко перед ними одиноким великанским клыком. Вокруг было удивительно тихо, даже птицы не летали в небе. И само небо нагоняло тоску, сияя тусклым медным светом.
- А куда это мы едем? - спросил Тимыч. Так спросил, чтобы хоть что-то сказать. Ему даже ответ слушать не хотелось.
- Куда? - Боня забрался на повозку, похлопал мальчишку по спине. - Едем мы, братец, дракона убивать. Самое что ни на есть рыцарское дело. Ясно?
- Угу, ясно, - кивнул Тим. Вдруг до него дошло:
- Что-о?! Дракона? Это который... Это где... Это как? Он же только в сказках! Он же огнем плюется! Я не хочу! - Тимыч аж свалился с тележки от испуга и теперь кругами бегал вокруг удивленного Бони.