- Я еще маленький! Мне нельзя! Мне родители не разрешают с драконами воевать! - Хозяйственный сочувственно покивал головой.
- Да просто боюсь я драконов, вот, - уныло буркнул Тимыч и пошел рядом с лошадью, - правда, я их никогда и не видел.
- И я тоже боюсь, - охотно признался Боня, - а что делать, придется сражаться! Надо ж кому-нибудь, а? Я так думаю, ты теперь у меня вроде оруженосца будешь, все одно тебе сейчас идти некуда. Похоже, далеко отсюда твой лунный парк... И как ты сюда попал? - в который уже раз спросил Хозяйственный, Тимыч только пожал плечами. Хотел бы он тоже знать, как!
- Понимаешь, Тим, - вполголоса проговорил Боня и наклонился к мальчику, - я ведь так себе рыцарь! Ну-у, даже совсем не рыцарь, нда-а... И я драконов тоже никогда не видал, думал, сказки это. А вот так получилось, что пришли к нашему королю пять странников и рассказали, что, мол, обитает в этих краях громадный дракон, бегает ночью по полям, не пускает к горам по этой дороге никого. Ревет страшно, паром из своей горы плюется! Эти странники везде ходят, лечебные травы собирают, так однажды и наткнулись на дракона - еле ноги унесли. Хотя дракон им ничего и не сделал. Вот король и приказал Старшему Рыцарю разобраться с драконом, Старший подумал и приказал разобраться Среднему, тот Младшему, тот еще какому-то... Ну, я и оказался крайним. Мне деваться-то некуда было! Я вообще-то складом заведую, у меня все хранится - тарелки, кастрюли, цепи, утюги, мечи... Даже доспехи карнавальные, из жести, и те хранятся: настоящие латы исчезли давным-давно, я тебе о том рассказывал. Собрал, значит, я все необходимое и поехал дракона воевать... - Тимыч только усмехнулся и покачал головой. Веселое дело! Сражаться с драконом в жестяных доспехах! С ума тут все сошли, что ли?
День постепенно перешел в вечер. Солнце опустилось за горы, раскрасив напоследок облака в яркие павлиньи цвета, и очень быстро наступила ночь. Маленький отряд остановился у ручья, Тимыч нашел сухие деревяшки и Боня развел маленький костерок, совсем маленький, только чтобы чай вскипятить. Большой костер разводить было нельзя: а вдруг дракон недалеко и их увидит?
Люпу выпустили из тележки, сейчас она паслась где-то рядом, иногда шумно фыркая в темноте. Из своей тележки Хозяйственный достал две банки консервов, гордо сообщив, что они с королевского стола. Тим с любопытством повертел в руках банки с зелеными этикетками и серебряными вензелями вокруг золотой короны.
- Королевский бифштекс, - прочитал он по слогам. Не потому, что Тимыч плохо читал, а просто слова были напечатаны странным острым шрифтом.
- Съедобные, не бойся. - Боня уже открыл одну банку. И впрямь мясо оказалось очень нежным и вкусным. - Начальник я склада или нет? - весело спросил сам себя Хозяйственный. - Разве же я такому доблестному рыцарю, как Бонифаций, плохие консервы подсуну? Вот кому другому, конечно... - Боня беспечно махнул рукой, взял вилку и аппетитно зачавкал.
После Хозяйственный с Тимом долго и с удовольствием пили крепкий чай с медом.
- Я тут интересную книжку из королевской библиотеки стащил, - Боня похлопал рукой по тележке, - старинное руководство по охоте на драконов. Знаешь, там куча советов, как дракона жизни лишить! Я даже и не знал, сколько их, этих способов.
- Ой как интересно! - с восторгом воскликнул Тим. - Расскажи! Очень послушать хочется!
- Ну, - Хозяйственный деловито отставил кружку, обтер усы, - вот, скажем, берешь приманку. Колбасу или бифштекс... Не важно! Главное, приготовить ее так, чтобы она, закуска, была очень острая.
- Заточенный ножик в нее, что ли, всунуть надо? - удивился Тимыч. Класс!
- Нет, - усмехнулся Хозяйственный. - Нужно много-много специй: корицу, гвоздику, чеснок, петрушку, укроп. И перец.
Черный молотый, красный жгучий, аджику и горчицу; потом обмазать приманку этой смесью и, считай, готово. Посолить, конечно, уксусом сбрызнуть... Дракон чувствует невероятно вкусный запах, бежит со всех ног к этой приманке и съедает ее всю. А потом ему, понятно, пить захочется. Но у него же внутри огонь, смекаешь? Напивается, вода в животе закипает и - бух! Взорвался дракон от пара, как бомба. Есть еще такой совет: собрать много рыцарей и всем вместе показать дракону кузькину мать. Вот только где этого Кузьку найти и почему именно его мать надо показывать? Видно, очень она страшная, уродина жуткая. Нда-а... Не хотел бы я с ней встретиться. Ведьма, наверное... А еще советуют принести к драконьему логову большое зеркало и сунуть дракону под нос. Чудище-то себя никогда не видело, вот оно посмотрит на свое отражение и от испуга помрет. Как от кузькиной мамы. Хотя где же теперь зеркало возьмешь? Разве что у этой... у Лурды, - тихо закончил рассказ Боня и огляделся.
- Что такое? - всполошился Тим. Вроде все было спокойно: так же мерцали в небе синие звезды, так же лениво шевелил пепел костра ночной ветерок; рядом во сне тихонько фыркала Люпа. Стояла хорошая летняя ночь.
- Да вот, - нехотя ответил Хозяйственный. - Заболтались мы с тобой что-то. Спать пора! Давай отдыхать, - Боня уснул сразу, и его громкий храп тут же разбудил лошадь, она вздохнула и отошла подальше.
А Тимыча сон никак не брал - как можно спать после такого странного, интересного дня! Однако минут через десять сморило и Тимку: костерчик скоро погас, и никто не видел, как над одинокой горой поднялось белое облако то ли дыма, то ли пара. Там жил дракон. И он не спал.
Утром Тимыч проснулся самым вторым, первым был Боня, который уже согрел воду для чая и открыл консервы. Люпа все еще дремала, стоя и переминаясь с ноги на ногу - не выспалась она, бедняга! Всю ночь сторожила Боню и Тимку: лошадка чувствовала, что страшный дракон где-то неподалеку.
Солнце поднялось над горами, и сразу стало тепло и светло, в небе запела утренняя веселая птичка - уж она-то никаких драконов не боялась!
Тимка и Боня позавтракали, запрягли Люпу и поехали дальше.
Тимыч немного привык к тому, что с ним случилось. Конечно, папа с мамой будут волноваться, искать его, но не мог Тимыч их успокоить - ни позвонить по телефону, ни отправить телеграмму домой отсюда нельзя... Чего уж теперь переживать! Сейчас надо было думать, что делать с драконом.
- Что с драконом делать будем? - в лоб спросил Тим Хозяйственного. Тот только крякнул и сплюнул в сторону.
- Давай мы его из лука застрелим, - азартно предложил Тимыч, - или из рогатки прибьем, только из очень большой. А еще можно пещеру камнями завалить, в глаза дракону перца кинуть, молотком по башке стукнуть! Пусть Люпа его в нос лягнет; а можно...
- Ох, тише! - взмолился Боня. - Вот скоро приедем, там увидим. Есть у меня необычный планчик. Поглядим...
- Хорошо, - согласился мальчик, отбежал в сторону, вынул из кармана зеркальце и стрельнул лучиком в глаза лошади. Та взбрыкнула и Хозяйственный чуть не вывалился из повозки.
- Ты чего озоруешь? Что это у тебя? - Тим, подпрыгивая, вернулся назад, протянул зеркальце Боне.
- Это зеркало. Только оно особенное, кривое! Чтобы себя вблизи рассматривать: прыщик на носу или еще что... Им хорошо зайчиков пускать. Я у мамы из косметички стянул, - добавил Тимыч и закручинился.
- Хм. Вот оно какое, зеркало, - задумчиво проговорил Хозяйственный, рассматривая зеркальце со всех сторон.
- Вот так-так! Одни усы видны, ха! Или глаз. Или нос... - удивился Боня, покачал головой и вернул стекляшку Тимке. - Смотри не потеряй! Очень даже может нам пригодиться... Оно на все Королевство одно единственное, может, имеется.