Надо только подумать, для чего это зеркальце приспособить, не одни же зайчики им в глаза пускать!
Драконья гора теперь была совсем рядом - в ней зловеще чернел вход в большую пещеру. Хозяйственный остановил лошадь за большой скалой, начал перетряхивать вещи в повозке. Достал оттуда небольшую кожаную курточку, кожаные штаны, кинжальчик в железных ножнах, с сомнением осмотрел их.
- Ладно, все равно лучше, чем на тебе сейчас. Одевайся! - Тимыч натянул куртку поверх футболки, сменил брюки на штаны, подпоясался кинжалом и сильно пожалел, что друзья не увидят его в таком наряде.
- Эх, фотоаппарат бы сюда! - мечтательно протянул он.
- Тс-с, - остановил его Боня, - сейчас дракона убивать будем. Но сначала пойдем на разведку. Ты рядом со входом постоишь, а я в пещеру схожу. - Хозяйственный достал из повозки еще одну вещицу, холщовый мешочек: в воздухе резко запахло мятой и цветами.
- Драконье снотворное, королевский знахарь дал, - шепотом пояснил Боня. - Пошли, - и они осторожно приблизились к пещере; Люпа высунула морду из-за скалы и с тревогой смотрела вслед людям, нервно мотая хвостом.
Спутники уже почти вошли внутрь, когда из горы раздался спокойный громкий бас:
- Заходите, друзья, не бойтесь! Давненько ко мне гости не захаживали. Только вытрите ноги, половичок перед вами. А я чайку согрел, ждал гостей дорогих, - бас довольно хохотнул. Боня и Тимыч с недоумением переглянулись. Хозяйственный пожал плечами, вытер ноги о половичок (он действительно лежал перед ними) и первым вошел в пещеру.
Глава 3
В гостях у дракона
Пещера Тимке показалась огромной: потолок терялся где-то в темной вышине, стены блестели хрустальными крапинками, желтыми от огня, что ярко пылал в большом, в человеческий рост, камине.
Дракон сидел рядом с камином за дубовым столом в глубоком плюшевом кресле и мило улыбался зубастой пастью. Свои верхние лапы он скрестил на круглом брюхе и был совсем не зеленым, как представлял его себе Тимыч, а фиолетовым и очень мохнатым. Дракон оказался одет в красную жилетку и синий берет с хвостиком, нижние лапы дракона тонули в меховых шлепанцах с помпонами. И вообще хозяин пещеры выглядел таким уютным, домашним, что Тим почувствовал себя неловко.
- А мы вас тут убивать пришли. Ничего, что без приглашения? - подал голос Тимыч, от стеснения царапая пальцем свой кинжальчик.
- Ничего, друзья, ничего, - успокоил Тимку дракон, - проходите, располагайтесь. Разберемся. Вот стулья, прошу. Мне они мелковаты, для гостей держу. Но что-то давно никто не заходит. А вот чаек, мнэ-э... Может, кофе хотите?
Хозяйственный стоял, как в столбняке, по стойке "смирно", выпучив глаза и не шевелясь.
- Боня, пошли, неудобно... - дернул Тимыч своего спутника за рукав. Не будет он нас есть, видишь, даже к столу пригласил.
Хозяйственный прокашлялся, попытался сказать нечто умное, но получилось только: "Ам! Ам..."
- Интересно, это кто кого есть собрался? - удивился дракон. - Похоже, что меня. Вот так гости! - он осуждающе покачал головой. - Предупреждаю сразу: все, что вам про меня наплели, - враки. Я всегда кушаю только фрукты. И молочное: творог, сыр. Кефир тоже ем. У вас есть кефир?
Боня молча шагнул к столу и положил на него свой мешочек. Тимыч сел рядом на стул.
- Что это? - полюбопытствовал дракон и принюхался. - Приятно пахнет... Узнаю! Это ведь драконья особая успокоительная смесь! И как вы догадались, что она мне нужна? Спасибо, молодцы. А то я, понимаешь, иногда уснуть не могу от кофе. Я так его люблю! А потом мучаюсь бессоницей. И что только не делал: ночные прогулки под луной, холодной водой обливался, даже голодом лечился! Плохо помогает, однако.
Хозяйственный деревянно сел на стул, робко спросил:
- Вы нас точно есть не будете? Я и не думал, что драконы такие... такие миролюбивые.
- А вы, милейший, явно не рыцарь, - прищурился дракон.
- Те, как нас увидят, так сразу за меч и ну драться, даже не поздороваются для приличия. Как же я не люблю эти драки! Всегда можно объясниться, найти нужные слова, не правда ли? Мы же все разумные существа. Дети Космоса, понимаешь.
Тимыч согласно кивнул, шмыгнул носом:
- Я тоже так думаю. А то некоторые чуть что обзываться начинают: Буфет, Буфет! - и осекся.
- Да, верно! - спохватился дракон. - Совсем забыл! К чаю нужен десерт. - Он протянул лапу в сторону и открыл дверцы необъятного буфета, который почти не был виден в темноте: тут же запахло лимонным бисквитом. Через пять минут все пили чай. Дракон добавил в свою громадную кружку немного от коричневого травяного шарика, что лежал в мешочке, и с блаженным видом прихлебывал напиток.
- Вот интересно... не знаю, как вас звать-величать, уважаемый дракон... почему вы не взрываетесь от чая? - поинтересовался Боня, когда хозяин выпил вторую ведерную чашку чая. - У вас же огонь внутри! Все в животе должно просто закипать, а? У меня в книжке так и написано, сам читал.
Дракон кивнул, почесал в ухе когтем.
- Понял. Ну, во-первых, я уже, скажем, пожилой дракон. Огонь у меня теперь не такой уж и сильный. А во-вторых, чаевничаю давно, привык. Если же пару во мне много становится, я его выплевываю. У меня на горушке пароходный гудок стоит, специально раздобыл. - Дракон опустил сверху из потолка трубу, очень похожую на ту, по которой капитаны старинных кораблей передавали свои приказы в машинное отделение. - Сейчас услышите! - пообещал дракон и приложил пасть к трубе. В пещере сильно запахло банной парной; откуда-то сверху донесся густой низкий гудок.
- Тише, тише, лошадь испугаете, - замахал руками Хозяйственный, - она там за бугром прячется, переживает.
Тимыч зажал уши и с восторгом смотрел на дракона.
- Вот так, - довольно прорычал тот и налил себе еще чаю.
- Но все же, как вас зовут? - спросил Боня. - Надо же нам знать имя хозяина пещеры!
- Н-ну... - Дракон почесал затылок. - Как зовут? Трудно объяснить. По-драконьи вам не понять, а если на человеческий перевести, то долго произносить, устанете.
- Все же, - попросил Тимыч, - переведите! Можно и покороче, что-нибудь по смыслу похожее. Давайте, дядя дракон, не стесняйтесь.
Дракон задумался, подперев голову лапой. Его огненные глаза закатились вверх. - Эхэ... а... нда-а... Ну-у... тэк-с... - Боня наклонился к Тимке и укоризненно прошептал:
-Задал ты ему задачку. Драконий язык - так написано в книжке - вообще не переводится. Он теперь долго думать будет! Может, весь день!
- Я же не знал! - Тимыч виновато развел руками. - Это вы специалист по драконам, а я... Что я про них знаю?
Дракон откашлялся, подмигнул.
- Слушайте. Звучит примерно так: "Я - тот, который не спит ни ночью, ни днем, глаз своих не смыкая, стережет ту единственную дверь, за которой есть все и ничего, и об этом не знает никто, кроме одного, который рано или поздно придет, но до тех пор стерегущий будет ждать и охранять самую главную дверь." Уф-ф... Я раза в четыре сократил, но все равно многовато... для вас, конечно.
- Понятно, - важно кивнул Тимыч, - это вы сторожевой собакой... то есть сторожевым драконом работаете. У моих знакомых была на даче собака-сторож. Большой такой пес, злой, Полканом звали. Никого не пускал дачу грабить.
- Я еще чашечку налью, ладно? - спросил Боня. Он полностью освоился и, похоже, больше ничего не боялся. - Ну, Тим, ты бы еще Трезора какого или Бобика вспомнил, - усмехнулся Хозяйственный. Дракон изумленно посмотрел на собеседников:
- Минуточку. А в этом что-то есть... Что-то военное такое. Полкан! Полк! Ан! Ать-два, равняйсь! Хорошее имя, военное. Мне нравится. Звучит! Хочу быть военным драконом. Полканом.
- А может, просто Каня? Каник? - простодушно предложил Боня. - Вид-то у вас и так грозный. Зачем военное имя? Вовсе оно вам ни к чему. Подобрее имечко надо, я так думаю.