Ведьмыещедвамесяцабудем
здесь. Зачем вам все это знать?
- Я всего лишь констебль, - губыРеймонаскривилисьвухмылке.-
Скажем так: я практикуюсь в том, чтобы быть всегда начеку.
Она искоса глянула на него. Взгляд ее стал испытующим. Онивышлина
эспланаду, к воде. По ту сторону один за другим загорались огни Стокгольма
по мере того, как ночь от домов и деревьевподнималасьвверх.Ноканал
оставался почти зеркален, и в небе, кромеЮпитера,светилосьпокалишь
несколько искр. Было еще достаточно светло.
Реймонприселнакорточкииподтянулнанятуюимилодку.
Якоря-присоски на тросахпрочнокрепилиеекбетону.Реймонполучил
специальную лицензию, позволяющую ему парковаться практически где угодно -
настолько важным событиембыламежзвезднаяэкспедиция.ОниЛиндгрен
провели утро, совершая круизвокругАрхипелага.Несколькочасовсреди
зелени: дома, словно выросшие наостровах,какидеревья-такаяже
неотъемлемая их часть; паруса, чайки и сверкание волн. На Бете Девыбудет
мне приятно, и уж совсем ничего хорошего не ждет их на пути туда.
- Я начинаю чувствовать, какой же вы дляменянезнакомец,Карл,-
медленно произнесла Линдгрен. - Вы всегда такой?
- Что? Моя биография зарегистрирована. Каждый может ее прочесть.
Лодка стукнулась об эспланаду. Реймон спрыгнул вниз на кубрик. Крепко
держа трос одной рукой, он подал другую своей спутнице.Онаоперлась,и
его рука слегка дрогнула под ее весом.
Линдгренселанаскамьюоколоруля.Реймонповорачивал
якорь-присоску. Межмолекулярные связи уступили с легким чмокающимзвуком,
который прозвучал как ответ на плеск воды.
- Да, я думаю, что мы все выучили наизусть официальные биографии друг
друга, - кивнула она. - Ваша биография - это абсолютныйминимум,которым
вы сумели отделаться при опросе.
(Шарль Жан Реймон. Статусгражданствамежпланетный.Тридцатьпять
лет. Родился в Антарктике, но не в одной из лучших колоний;наподземных
уровнях Полигорска.Мальчика,отецкоторогоумеррано,ждалитолько
бедность и неприятности. Юношейонкаким-тообразомпопалнаМарси
переменил множество работ, пока не начались беспорядки. Затем онсражался
с "Зебрами" и такпроявилсебя,чтовпоследствииЛунныйСпасательный
Корпус предложил ему должность. Там он завершил свое образование ибыстро
продвинулсявчине.Будучиполковником,онмногоработалнад
усовершенствованиемполицейскогоподразделения.Когдаонвызвался
участвовать в экспедиции, Управляющее Бюро с радостью приняло его).
- Ничего личного, - заметила Линдгрен. - Вы что, и на психологических
тестах рассказываете официальную версию?
Реймон прошел вперед и отсоединил носовой якорь.
Он ловко спрятал оба
якоря, взялся зарульизапустилмотор.Магнитныйдвигательработал
бесшумно, но лодка тотчас рванулась впередсбольшойскоростью.Реймон
смотрел прямо перед собой.
- Какое это для вас имеет значение? - спросил он.
- Мы будем вместе много лет. Очень может быть,чтодоконцанаших
жизней.
- В таком случае, почему вы решили провести со мной этот день?
- Вы сами меня пригласили.
- После того, как вы позвонили мне в отель. Вам пришлось справиться в
отделе регистрации команды, чтобы выяснить, где я остановился.
Парк Миллеса исчез в быстро сгущающейся тьме за кормой. В свете огней
вдоль канала не было видно,покраснелаЛиндгрен,илинет.Однакоона
отвернула от Реймона лицо.
- Я действительно так поступила, - призналась она. - Я...Ядумала,
что вам одиноко. У вас ведь никого нет?
- Никаких родственников. Я всего лишь путешествую позлачнымместам
Земли. Там, куда мы направимся, их не будет.
Она снова подняла голову и на этот раз устремила взгляд наЮпитер-
немигающую рыжевато-белую лампу. Появились еще звезды. Линдгрензадрожала
и плотно закуталась в плащ, чтобы защититься от осенней прохлады.
- Не будет, - глухо повторила она. - Все чужое. Мы ещетолько-только
начали понимать и представлять тотсоседний,братскиймир.Ипересечь
расстояние в тридцать два световых года...
- Таковы люди.
- Почему вы летите, Карл?
Его плечи поднялись и опустились.
- Неугомонность, наверное. И, честно говоря, я нажилсебевраговв
Корпусе. С одними не так обошелся, других опередил на служебнойлестнице.
Я достиг такой ступени в своей карьере, что не мог продвигаться дальше, не
играя во внутренние политические игры. А этояпрезираю.-Ихвзгляды
встретились. Некоторое время оба медлили. - А вы почему?
Она вздохнула.
- Наверное, из чисто романтических побуждений.Ссамогодетствая
считала, чтодолжнаполететькзвездам-какпринцотправляетсяв
сказочную страну. Я долго уговаривала родителей и наконец добилась,чтобы
они позволили мне записаться в Академию.
В его улыбке было больше тепла, чем обычно.
- И вы показали отличные результаты в межпланетнойслужбе.Такчто
они без колебаний назначили вас первым помощником в первом же вашем полете
за пределы Солнечной системы.
Ее руки, лежащие на коленях, встрепенулись.
- Не надо. Прошу вас. Я знаю свое дело. Но женщиневкосмоселегко
продвинуться по службе. Она везде нужна. Мои функции на "Леоноре Кристине"
будут чисто служебными. Я буду больше заниматься... ну, отношениямимежду
людьми... чем астронавтикой.
Онсновапосмотрелвперед.Лодкаогибаласушу,направляясьв
Салтсйон. Водное движениеусилилось.Мимонихпроносилисьгидрофойлы.