И все время ему казалось, что страх уступил место безмерному удивлению, и даже первый допрос не очень-то сильно испугал его. Конечно, знай Олег реальную опасность, грозившую ему в первые часы его пребывания в крепости Легарона, он бы волновался за свою жизнь намного больше.
Высокий воин подошел к Олегу вплотную и, не спуская с него проницательного взгляда, сказал:
— Я — глава стражи крепости Легарон. Меня зовут Аррас. В последнее время у стен нашего города все чаще появляются подозрительные пришельцы: ходят, выискивают что-то. А что ты делал на поляне недалеко от Восточной башни?
— Я… — смешался Олег, — сам не знаю, как туда попал. Я сидел в «Храме»…
Тут мальчик вспомнил про статуэтку и, нащупав ее в кармане, не задумываясь, достал ее оттуда. Когда Аррас увидел каменную фигурку, лицо его еще больше помрачнело. Он протянул руку к статуэтке.
— Отдай это мне! — приказал он Олегу и тот, сообразив, что спорить бессмысленно, протянул фигурку коленопреклоненного юноши.
Приблизив статуэтку к лицу, Аррас несколько мгновений благоговейно, словно на святыню, смотрел на нее, а потом сказал воинам, стоявшим возле Олега:
— Отведите его в комнату для раздумий!
Мальчика взяли за плечи и быстро повлекли к выходу из зала. Проведя по узкому коридору, освещенному факелами, стражи втолкнули Олега в маленькую каморку, а сами захлопнули дверь. Раздался скрежет закрываемого засова. Олег огляделся — каменные стены были холодными и шероховатыми на ощупь. Небольшое помещение освещалось только благодаря маленькому зарешеченному окошку у самого потолка, заглянуть в которое не было никакой возможности. Сев прямо на каменный пол, Олег стал размышлять о том, что с ним произошло.
ГЛАВА 2 КОРОЛЬ ДАНЕГОР
* * *
— Мой король, разрешите мне напомнить вам один отрывок из Извечной летописи! — перед юношей, сидящем в деревянном кресле у пылающего громадного камина, склонился в поклоне старик, одетый в длинный, расшитый серебряными нитками, балахон, из-под которого виднелись рукава белоснежной рубашки.
Старик был камердинером при королевском дворе уже много десятков лет и помнил такие подробности о жизни прежних правителей Легарона и их подданных, о которых никто другой и понятия не имел. В обязанности камердинера входила забота о многочисленных летописях, хранившихся в обширном подземелье королевского дворца. Звали старого придворного Юл. Несмотря на много лет, проведенных на верной службе королям Легарона, многие в городе недолюбливали его — он был родом из дальнего поселения горцев и сильно отличался от высоких и стройных легаронцев — он был мал ростом, толст, а за его крючковатый нос его прозвали Юлом-Совой.
В кресле перед старым Юлом с благосклонной улыбкой восседал король Легарона. Король был совсем юн — недавно он отпраздновал свой тринадцатый День Света — так в Легароне называли дни рождения. Несмотря на юный возраст, Данегор — так звали короля, обладал горделивой статью и довольно успешно правил своим многочисленным народом.
Легарон был большим городом, окруженным мощными крепостными стенами. Кроме того, королям Легарона подчинялись несколько крупных крестьянских и ремесленных поселений, находящихся недалеко от города. Крестьяне и ремесленники привозили в Легарон свои товары, которые продавали или обменивали на изделия искусных легаронских умельцев: гончаров, кузнецов, ювелиров.
Король Данегор вступил на престол три года назад, когда лишился обоих родителей: в битве с безжалостным врагом погиб его отец, король Данастр, а мать юного принца попала в плен к врагам, и с тех пор никто ее не видел и ничего о ней не слышал. Больше всего Данегора угнетало то, что никто в его мире не знал, куда исчезла его мать и кто были те враги, что погубили его родителей.
Сейчас, сидя перед камином в Сияющем зале (так он назывался из-за стен и потолка, выложенных сияющими минералами, привезенными с далеких гор), Данегор рассеянно слушал своего камердинера и главу дружины Арраса, рассказывающих ему о странном пришельце, посаженном в комнату для раздумий.
— Что ты говорил об Извечной летописи? — спросил у Юла-Совы король после паузы.
— В летописи есть запись, — живо отозвался камердинер, поводя своим длинным, похожим на крючок носом.
Хотя Юл все время ходил сгорбившись, сейчас он выпрямился и нараспев продекламировал:
— «Во время начинающейся Тьмы в Обжитом мире появится пришелец, который поможет народам объединиться для борьбы с Тьмой. Узнают Пришельца по талисману из каменного дерева и дару понимать и говорить на всех языках мира». — Какое же отношение имеет эта запись к нашему пленнику? — строго спросил Данегор, запахиваясь в меховой плащ — недавно король перенес тяжелую болезнь и его до сих пор немного знобило.
— Мой король, у пришельца была статуэтка из каменного дерева, хотя по всему видно, что он прибыл откуда-то издалека! — произнес Аррас.
— Да, но каменное дерево растет только в окрестностях Легарона! А что насчет понимания языков? — поинтересовался король.
— Он отлично понимает нашу речь и говорит на ней! — взволнованно сообщил Юл.
— Да, он отлично все понимает, как и все шпионы! — раздался в зале низкий скрежещущий голос.
Все обернулись и увидели карлика в темно-фиолетовом плаще, стоявшим в проеме двери. Капюшон плаща был откинут — у карлика была абсолютно лысая голова, лицо его было немного вытянуто — оно не внушало симпатии тому, кто первый раз видел карлика. Сморщенное, бледно-зеленого оттенка, с маленьким носом и тонкими, все время изогнутыми в насмешливой улыбке губами, оно редко появлялось из-за капюшона широкого плаща. Видимо, карлик прекрасно знал, какие чувства возникают у всех, кто видит его лицо. Черные глаза карлика, на которых невозможно было разглядеть зрачки, внимательно смотрели на короля.
— Так ты, Сашбаки, считаешь, что этот пришелец — шпион? — спросил Данегор у карлика.
— Я в этом нисколько не сомневаюсь, — промолвил Сашбаки.
— Тогда откуда же у него талисман из каменного дерева? — спросил камердинер, явно желая поспорить с Сашбаки.
— Талисман он наверняка украл где-то в городе! — уверено заявил карлик. — Его нужно держать под замком. Если мы его выпустим, он тут же побежит к своим собратьям разбойникам из островной крепости.
— Ты думаешь, он оттуда? — снова спросил король и когда Сашбаки важно кивнул в знак согласия, обратился к Аррасу и Юлу:
— Заберите у него статуэтку и усильте охрану! Сегодня вечером я сам допрошу этого вора!
Глава дружины и камердинер, поклонившись, ушли выполнять приказание своего повелителя.
Вскоре после того, как король говорил с Аррасом и Юлом, ему доложили о прибытии эрла Бараха — старинного друга короля Данастра, отца Данегора. Юный король обрадовался, В Легароне давно не видели старого мага, не раз помогавшего жителям города избавиться от самых разных бед. Никто не знал, где живет Барах, он всегда появлялся в городе неожиданно и так же внезапно куда-то пропадал, порой на несколько лет. Не раз в сложные времена жители Легарона посылали гонцов в те земли, где, по слухам, видели Бараха, чтобы попросить мага о помощи. Но нередко случалось и так, что даже когда гонцам удавалось разыскать мага, он отказывался приезжать в Легарон, не объясняя почему. Помощь и дружбу Барах оказывал только тогда, когда сам считал это для себя возможным и нужным. Тем не менее, юный король всегда был рад встретиться с другом своего отца.