Иногда Денис убегал к друзьям, уезжал на какие-то фестивали, тусовался, приводил в дом гостей. Лена терпела, отпускала, ждала, накрывала на стол и убирала – не жаловалась.
Она металась, угождая всем, но ее почему-то не любили – ни родители мужа, ни его дед, страдающий патологической жадностью.
Дед умер. Пережив похороны, наслушавшись от мужниных родственников замечаний по ведению хозяйства и напоминаний о том, в чьем доме она живет, Лена, оставшись наконец одна, почувствовала себя хозяйкой. Стала покрикивать на мужа, вынесла в сарай дедовский хлам и хотела затеять ремонт. Но Денис совершенно перестал интересоваться домом, предпочитал созерцательное существование, а она устала его тормошить.
Старый центр, с его частной застройкой, потихоньку сносили. Дошла очередь и до их дома. Взамен предложили трехкомнатную квартиру. Лена, видя полное равнодушие мужа, рьяно включилась в процесс обмена. Пока Денис «где-то болтался», махнув рукой на происходящее, она ездила с агентами по всему городу, смотрела варианты и «не позволяла себя обмануть».
Ей удалось выбить почти новую квартиру в спальном районе.
– Делай что хочешь, – отмахнулся муж.
Лена нашла машину, упаковала вещи. Все, что не удалось вывезти, разобрали соседи и знакомые.
Так они обосновались на новом месте.
– Класс! – сказала Юлька. – Комнаты раздельные, кухня большая, санузел раздельный. Ремонт сделаете и заживете.
Денис неопределенно мычал. Лена строила планы, как оклеит старый дедовский комод пленкой «под пробку». Настоящая пробка денег стоит, а их, как всегда, не было.
Но время шло, а вещи так и стояли в ящиках и узлах, прихожая превратилась в узкую траншею из коробок, стопок старых газет и банок с остатками краски.
Удалось поклеить обои в большой комнате. На этом ремонт встал. Денис заскучал и начал попивать, хотя у него уже были проблемы с сердцем и он «завязывал».
Потом пьянки стали повторяться все чаще. Приходил денежный Юрка с пышногрудой Ларисой и приносил неизменную водку. Обычно присоединялась незамужняя Юлька, забредали и другие друзья-приятели. Чтобы прокормить всю ораву, Лена варила магазинные пельмени, из тех, что дешевле, или чистила большую кастрюлю картошки. Она давно не готовила разносолов, хотя любила и умела это делать. Но, видя, что собравшимся безразлично, чем закусывать, она предпочитала сообразить что-нибудь на скорую руку и побольше. Все равно после посиделок оставалась лишь головная боль да грязная посуда горой в раковине.
Гости приходили и уходили. А Денис снова стал срываться или замолкал на несколько дней, не замечая жены. Они перестали спать вместе. Утром Лена находила мужа в большой комнате на диване, где он засыпал одетым, будила, Денис молча вставал и уходил.
Устав от происходящего, Лена попыталась поговорить. Тогда он вдруг заорал на нее: в глазах плескалась ненависть. Она испугалась и не узнала мужа, который кричал, чтобы она убиралась из его дома и жизни, чтобы духа ее не было, что он видеть ее не может. Лене показалось, что он ударит ее, но тот лишь схватил жену за плечи, развернул и вытолкнул за дверь.
Оказавшись на лестничной площадке, она первые несколько минут не соображала ничего, потом все же решила уйти, чтобы Денис успокоился. Возможно, завтра удастся поговорить…
Время за полночь. Надо было к кому-то идти переночевать. Но к родителям не хотелось, а Юлька жила в центре. Денег у Лены, как всегда, не было. Транспорт уже не ходил. Оставался Юрка, живший в нескольких кварталах. Правда, его могло не быть дома, или был не один, но больше Лена ничего не смогла придумать. Она была уверена, что Лариса ночует у Юрки, и боялась, что ее приход будет воспринят неправильно. Поссорилась с мужем, дело житейское.
Выйдя из подъезда на темную улицу, Лена быстро пошла по разбитому асфальту, шарахаясь от редких фар проезжающих машин.
Юрка оказался дома один. Он уже спал.
Выслушав сбивчивые объяснения, парень посторонился и впустил ночную гостью в квартиру. Лена тихонько разулась и прошла за ним на цыпочках в его комнату.
Спали вместе, на Юркином диване. Точнее, не спали, а испытывали обоюдную неловкость и старались не касаться друг друга.
Утром Юрка собрался на работу. Пришлось попросить у него немного денег.
Лена, пряча глаза от его матери, выскочила из квартиры на улицу и, подумав немного, отправилась на левый берег в контору, где служила Юля.
Когда она рассказала подруге о случившемся, та лишь молча выслушала и протянула ключи от своей квартиры.
– Почему не приехала?
– На какие? Он же меня просто выставил!
– С ума сошел?
– Не знаю.
– Ладно, вечером поговорим.
Они проговорили весь вечер, и всю ночь, и еще несколько дней, точнее, все майские праздники, пока у Юли были выходные; курили, запивали водкой и снова курили.
– Знаешь, у Юрки с Ларой нелады, – сообщила подруга.
– Да? Почему? – равнодушно спросила Лена.
– Не знаю. Но говорят, что у них был скандал, и он теперь не при делах. Говорят, это у нее всегда перед новой жертвой.
– Почему жертвой? – не поняла Лена.
Они лежали на полу и смотрели в потолок.
– Почему? – Юлька пошевелилась, перевернулась на бок, приподнялась, опираясь на локоть. – Лариса хищница… И дома у нее не все. Помешана на мужиках, они для нее ничто, и в то же время – все.
– Ну-у, – Лена осталась равнодушной. – Может, и так.
Ей хотелось, чтобы Юлька замолчала. Но она не унималась:
– И на работе она нигде долго не держится, выгоняют… Лара же медик, а работает кем? Секретаршей, да и то – временно.
Лена вздохнула и прикрыла глаза. Ей надоели и плывущий в оранжевом тумане потолок, и голос Юльки, далекий, забитый гудящим фоном.
– Ну и что?
– Ничего, – не отставала та, – я слышала, ее выгнали за аморалку.
Лене стало смешно, слово «аморалка» понравилось. Оно всплыло, вспухло и, раскачиваясь, повисло над ней.
– За аморальное поведение с больными, – Лена фыркнула и рассмеялась. Юлька уставилась на нее, потом не выдержала и тоже прыснула:
– С больными! С персоналом! Какая разница!
Лена стонала от смеха.
– Ее лишили права заниматься врачебной практикой! – Юлька давилась и задыхалась смехом.
– Да-а! Не повезло Юрке, – протянула Лена.
– А может быть, наоборот, повезло, – перестав смеяться, загадочно добавила подруга.
– Почему? – Лена все еще улыбалась.
– Потому что всем будет лучше, если она исчезнет из нашей жизни.
– Почему? – Лена тоже приподнялась.
– Помнишь, что она говорила после того, как мы ее познакомили с Аней и Серегой?
Лена помнила. Это был обычный Ларисин треп о том, какая она красавица, как в нее влюбляются все мужчины, и не только местные, мол, даже столичный Сережа сразу повелся, не устоял, и жена его так прямо в восторге от Ларисы… Они тогда смеялись над ней. И еще Лена вспомнила, как поспешно Аня утащила своего Сережу.
В комнате стало тихо. Лена почувствовала внезапный холод, пробежавший по позвоночнику.
– Дай водки, – потребовала она, – что-то меня колбасит.
Юлька села и потянулась со своего места к столу, на котором стояла початая бутылка водки. Женщина хотела плеснуть в рюмку, но от неловкости рюмка накренилась, покатилась, разливая содержимое, сорвалась и со звоном разбилась об пол.
– Фу! Ерунда какая-то! – разозлилась Юлька. – Руки-крюки!
– У тебя холодно, – Лена поежилась.
– Сейчас балкон открою, – Юлька встала на ноги, – у меня же теневая сторона, на улице теплее, чем здесь.
Она распахнула балкон, и в комнате сразу стало шумно: кричали воробьи, путаясь ветками, скрипели деревья, донесся гул машин и детские голоса с площадки под окнами.
– Надо выйти, – предложила Лена.
– Куда?
– Все равно. Давай Юрке позвоним.
– Юрке? – Юля взялась за телефонную трубку. – Какое сегодня число?
– Вот и спроси у него.
Но никто не ответил… Зато пришел сам.
Когда Юля распахнула дверь после длинного настойчивого звонка, она шарахнулась в сторону и, охнув, прикрыла рот рукой.
Юра стоял на пороге. Его лицо было рассечено ото лба до подбородка, длинные красные полосы уходили за ворот рубахи, которая была разорвана и в крови, волосы всклокочены, невидящие глаза.
– Можно?
Юля отступила, давая ему войти.
Он шагнул в квартиру, медленно, словно каждое движение причиняло боль. Да так, наверное, и было.
Лена наблюдала за ним, прислонившись к дверному косяку у входа в комнату.
Юрка снял ботинки и замер, глядя на Лену.
– Кто тебя так? – выдохнула она.
Он усмехнулся, тоже как-то медленно, скри-вил губы на одну сторону.
– Юрик, ты что, подрался? – не выдержала Юлька.
– Ага, – только и сказал он.
– О господи! Иди сюда, я обработаю ра-ны, – приказала Юля, распахнув дверь в ванную.
– Да ладно, – отмахнулся он.
– У тебя рубашка в крови. Сними, надо в холодную воду. – Юля выскочила из ванной и схватила его за руку. – Ты что! Сдурел?! Обкурился! Дурак! Будешь тут выделываться, выгоню!
– Не кричи. – Юра осторожно освободил руку и пошел в комнату, слегка задев при этом Лену. Увидел бутылку на столе, отпил прямо из горлышка.
– Прекрати, – разозлилась Юля, – не для тебя ее тут поставили!
Парень посмотрел на обеих, задержал взгляд на Лене и вдруг осел на пол, схватился руками за голову и замер.
– Совсем с ума посходили все, – возмутилась Юля, подскочила, дернула его за плечо, потянула за руку и осеклась:
– Юр, ты что? Ты что, плачешь?
Он убрал ладони от лица, и Лена увидели его мокрые щеки.
– Ларка, там… у Дэна, – и он уронил голову на колени.
– Ты с Лариской, что ли, дрался? – переспросила Лена.
– Я схожу еще за водкой, – глухо сказал он.
– До первого мента ты сходишь, – ответила Юля, – сиди уж, я сама. На, – протянула ему бутылку с остатками.
– Поссорились? – спросила, когда он выпил.
– Ленка, я не знал, – заговорил Юра. – Они давно снюхались. Она все говорила, что занята, занята, а сама с ним. Я хотел… Я просил, я готов был простить. Я все понимаю. Но зачем? Когда Денис тебя выставил, она сразу пришла, а потом сказала, что ты сама шалава, со мной спишь… Это после того, как я, дурак, рассказал, что ты ко мне ночью пришла…
Лена смотрела на него во все глаза и не понимала:
– Кто? Кто сказал?
– Замолчи! – сорвалась Юля. – У нее сейчас истерика начнется, не видишь?!
– У меня ничего не начнется, – твердо сказала Лена. – Рассказывай! – приказала она.
Юра поднял голову, вдохнул, резко выдох-нул, вытер щеки и начал рассказывать о том, как они отмечали Первое мая: он, Лариса и Денис. Как до него дошло, что Лариса больше не принадлежит ему, точнее, она принадлежит теперь еще и Дэну. Потому что все случилось тогда, еще в ту ночь… А сегодня он не выдержал и пришел к ним.
– К ним? – удивилась Лена. Это значит, к ее Денису и этой?
– Что дальше?
– Дальше? Дальше я просил, чтобы она вернулась, – он сбился и замолчал. Лена не шевельнулась ни разу за все время бессвязного монолога Юры.
Юля уселась в кресло и закурила.
– Юр, я все понимаю. Но почему у тебя рожа расцарапана и рубашка в крови? – Она выпустила дым в потолок и уставилась на него. Он вскочил с пола и заходил по комнате:
– Но она же не хотела уйти со мной, не хотела! Я попытался увести ее, а она стала визжать, как дикая кошка. А Денис…
Лена пошевелилась:
– Что?
– Что, что! Я не ожидал! Он молчал все время, просто стоял рядом и молчал…
– Ну!
– Не гони, – резко бросил он Юльке, – не запрягла!
– Рассказывай! – перебила Лена.
– Когда мы сцепились, он кинулся разнимать, ну и дал мне, – Юра дотронулся до лица, хохотнул, – в рыло, без базара!
– Дальше!
– Дальше? – он поежился. – Дальше меня вышвырнули.
Юрка замолчал, увидел распахнутую дверь балкона, поднялся и пошел к ней. Юле хватило нескольких секунд, чтобы оценить ситуацию; она сорвалась с места и хлопнула балконной дверью у парня перед носом, встав к ней спиной, загородила собой.
– Ты чего? – Он казался растерянным.
– Ничего. Двое брошенных на одну мою бедную голову – это слишком, – констатировала Юля. – Бросаться с балконов и травиться – пожалуйста, но там, где-нибудь, и без меня.
Юра снова скривил рот.
– У меня первый этаж, – сказал он, отошел от балкона, сел к столу. – Я не смогу без нее.
– Ты мне в свое время то же самое говорил, – ехидно заметила Юлька.
– Это другое, – он не обратил внимания на ее тон.
– Она того стоит? – спросила Юля.
– Неважно, – ответил он. – Девочки, может, мне ориентацию поменять?
– Ладно, трансвестит несчастный, – вздохнула Юля. – Кто пойдет за водкой?
В тот день они много пили, так много, что Лена почти ничего не запомнила. В какой-то момент она отключилась, а когда очнулась, была в квартире одна. Юрки не было, Юля ушла на работу.
Юрка исчез надолго. До Лены, по-преж-нему жившей у Юли, доходили слухи о том, что он пропадает у Дениса, что у них чуть ли не любовь втроем; что Лариса чувствует себя полной хозяйкой в ее, Лениной, квартире. Она боялась идти домой, боялась застать там Ларису, а еще больше боялась встречи с мужем.
Все ее вещи по-прежнему оставались на недоступной территории, поэтому приходилось одалживаться у Юли. Ситуация осложнялась тем, что накануне скандала Лена уволилась с работы, решила, что больше заработает, если будет шить на дому. У нее даже появились заказчики. Теперь, когда нужда в деньгах обострилась, Лена не могла заработать, она даже не могла вернуть заказы, ведь все осталось там…
По-прежнему много пили.
Пили вечером. Утром подруга уходила на работу, а Лена оставалась сама с собой. Она не хотела показываться на глаза родственникам: у матери сразу подскочит давление, и будет еще хуже.
Ее комната давно уже была занята семьей старшего брата. Лена помнила, как радовалась его жена, когда ее – Лену – удалось вытолкнуть из родного гнезда замуж.
– Ну как? Устроила Ларисе личную жизнь? И мужа, и отдельное жилье! Везет же некоторым!
Лена знала, что Юлька говорит это в крайнем раздражении, что ей изрядно надоело постоянное присутствие подруги, да еще в таком плачевном состоянии. Знала и молчала, глотая обиду.
Так прошел месяц.
Юлькино терпение лопнуло. Подруги поссорились. Лена заняла денег у друзей и поехала в Москву. Она и сама не знала зачем.
Глава 3
Первые шаги
Лена замолчала.
А я не знал, куда девать глаза. Мне было нестерпимо стыдно: за Дениса, за себя, за всех мужиков. Нет, я не праведник, конечно, у самого рыло в пуху. Всякое в жизни случается. Дело, как говорится, житейское.
Но, сидя на кухне с двумя женщинами, причем одну из них недавно выгнал из дома мой лучший друг, так вот, сидя на кухне и слушая довольно бесхитростную историю еще одного неудавшегося брака, я стыдился.
Вот они вдвоем смотрят на меня как на врага, потому что я мужик, а значит, виноват не меньше других. И в то же время в них теплится надежда, что именно я могу все исправить.
Но что я мог?
Только злиться на друга за то, что он поставил меня в идиотское положение.
Ну, с ним-то у меня будет отдельный разговор. А пока надо было срочно принимать какое-то решение. Иначе мы втроем погибнем на кухне.
– Девочки, – сказал я, – у меня предложение, не пойти ли нам погулять?
Жена вскинулась, вскочила со стула:
– Ой, правда, что же мы сидим! Лен, ты, наверное, отдохнуть хочешь?
Она покачала головой:
– Нет, все равно не усну, если я вам не надоела, лучше поговорим еще. Насчет прогулки, – обратилась она ко мне, – хорошая идея. Только, если можно, я бы приняла душ…
Вот так все сдвинулось с мертвой точки. Лена пошла в душ, Аня наконец-то переоделась. Вдвоем мы оторвали сына от компьютера. С обедом решили не морочиться.
– Зайдем по дороге и купим готовую курицу, – распорядилась жена.
Мы немного погуляли по нашему парку, потом набрали еды в супермаркете. Лена казалась спокойной, говорила мало, а мы с Аней старались не касаться больной темы. Я вообще все время испытывал неловкость. Одна-единственная мысль свербила в мозгу: что предпринять? Дать Лене денег и отправить назад? И куда она поедет? Поехать с ней, заявиться к Денису и разогнать там всех? Но имею ли я на это право?
Думал долго, но к вечеру решение созрело.
После позднего обеда или раннего ужина, это уж как кому нравится, я с преувеличенной бодростью предложил: