- Думаю она сейчас здорова.
- Здорова? Чем же она болела?
- Я бы сказал, скорее болезнь духа. - Он намазал хлеб толстым слоем
маслаимеда. - Ариель прекрасная женщина. Храбрая и верная.Мнеона
нравится.
- Означает ли это, что вы изменили мнение насчет женитьбы, милорд?
-Божемилосердный, нет! Она идеальная жена для Берка, но недля
меня.
- Лора наслаждалась ночами, проведенными в объятиях графа.
У Найта хватило совести смущенно отвести глаза:
-Я забыл об этом, - признался он, - Берк был в ужасном состоянии,
онбезумножелал Ариель и не мог получить ее. Тогда они даженебыли
женаты, сама знаешь. А Лора сейчас с лордом Иглмером, не так ли?
Дэниелла кивнула:
-Онейне нравится. Свинья, да к тому же требует от нее ужасных
вещей! Неестественных...
- Посоветуй ей оставить его, - пожал плечами Найт.
Дэниелла молча посмотрела на него, покачав головой. Временамиэтот
умный человек бывал тупым, как тыква! До него попросту не доходило,что
Лоране может уйти от лорда Иглмера... по крайней мере, пока не вытянет
из него побольше денег. Решив сменить тему, Дэниелла спросила:
- Ты не любишь детей?
- Вовсе нет. Я просто их не знаю.
- Но себя знаешь?
-Уменя пока нет причин связывать себя с детьми. Насколькотебе
известно - это, кажется, в четвертый раз мы обсуждаем - отец никогдане
обращал на меня внимания, и только поэтому я вырос, обладая собственными
достоинствами и не унаследовав его недостатков. Он любил повторять в тех
редкихслучаях,когда видел меня, что я всеми своиминесовершенствами
обязан лишь самому себе, а он тут ни при чем. Возможно, у Берка и Ариель
родятся дети. Тогда я стану хоть и не родным, но любящим дядюшкой. Нуа
теперь,дорогая Дэниелла, налей мне еще чашку чая, а потомснимиэтот
противныйпеньюар.Всяэта еда и разговорывозбудиливомнеболее
низменный голод.
Бельгия, Предместье Брюсселя. Сентябрь 1814 года.
ТристанМонро Уинтроп, тихо напевая что-то себе поднос,ускорил
шаги,веселоулыбаясь, как подобает человеку, довольномусобственными
успехами и изобретательностью.
ПодумавоЛили,ожидавшей его дома сдетьми,Тристанедване
пустилсябежать. Его не было всего три дня, но как же он соскучилсяпо
ним!Конечно, желание поскорее увидеть детей совсем не то же, что тоска
по Лили. Красавице Лили, которая скоро станет его женой!
СамомусебеТристаннестеснялсяпризнаться,чтобесстыдно
использовалдетей,чтобыполучитьсогласиедевушки.Детейито
обстоятельство,чтоуЛилине было иного выхода.
Девятнадцатилетняя
девушкаоднавчужом городе... Нужно было платить запохороныотца,
каким-тообразом пытаться удовлетворить его многочисленныхкредиторов.
ОтецЛили,баронМаркхем, азартный, но крайненевезучийигрок,был
другомТристана.Тотнесколько раз выручал его изпочтибезнадежных
историй,спасая не столько барона, сколько его дочь: владельцыигорных
притонов не задумались бы забрать прелестную девушку в качестве платы за
долги, причем без согласия отца.
Вернувшисьдомойпослеочередного приключения,барон,внезапно
схватившисьзагрудь,рухнул на пол. Сначала Лили,непонимая,что
происходит,недоуменно смотрела на отца. Барон прожилещедвадняи
скончался,оставивдочьнис чем, кромеразвеодежды,висевшейв
гардеробе.
Новсеэтовремярядом был Трис. Он нравился Лили,оналюбила
детей,идетилюбили ее. Он пригласил Лили жить с ним идетьми.Она
долгоотказывалась,пока он не убедил ее в том, чтодетямнеобходима
гувернантка. Но согласилась она выйти за него всего два месяца назад.К
томувремениТрисдоказал Лили, не имеет вредныхпривычек,обладает
nqr`rnwmn острым умом и сообразительностью, а дети, благословиихБог,
успели навек завоевать се верное любящее сердечко.
ЛилиТремейн.Девушкатакойкрасоты,чтопривидееедух
захватывало. И как ни странно, не подозревающая о том, какое неотразимое
воздействиепроизводитна мужчин. Невероятно прекрасныеволосыцвета
светлогомеда падали на плечи густыми волнами. Но она почти не обращала
нанихвнимания,заплетала в косы и укладывала узломнаголовеили
простоперевязывала лентой, что делало ее еще болеепрелестной.Глаза
Лилибылисветло-серыми,спокойными и безмятежными,ноТристанбыл
убежден: это спокойствие - только маска. Она полна страсти, и он докажет
это Лили и самому себе, как только она станет его женой.
Тристансноваускорилшаги.Боже,каконхотелее!Онана
семнадцатьлет младше, но это неважно. С таким отцом взрослеютбыстро.
Правда,сеготочкизрения, Лили слишком худа,ноонаещеуспеет
налиться соками, когда забеременеет! Тристан считал, что причинойвсему
постояннаятревога,вызваннаянеобходимостьювтечениепятилет
заботитьсяоветреном, непостоянном, но обладавшем фатальнымобаянием
отце,беспокоиться о том, как достать денег на еду и платузадом,а
иногда,правда в крайне редких случаях, надевать шелка ибриллиантыи
ехать на бал.
Верная,мужественнаяЛили. Перед глазами Тристанавновьвсплыли
образыЛилии детей, машущих руками на прощание. Конечно,онбылбы
счастливпризнаться ей, что самые безумные мечты сбылись, и теперьони
сказочнобогаты, но не мог. Он давно понял, что Лили,ссестранными
принципами честности и порядочности, возможно основанными на том, что ее
отец был негодяем, я хотя и чрезвычайно неудачливым, вряд ли поймет его.